我们在古装历史剧中，遇到紧急军情或者某某皇帝的口谕时候，我们经常会看到一个人骑着一匹马，冲过滚滚人流，口里喊着，八百里加急，挡路者死。那么这八百里加急是怎么样个概念呢?如今我们生活里，交通工具越来越发达，买个东西从一下单到货到手里一般无论多远，两三天时间都无问题。但小编想说，在八百里加急面前，如今的快递都做不到那么快!
在古代，八百里加急，加的其实是马，急的是信件。古时候的文件传输靠得是驿站，一般每隔 20 里有一个驿站，一旦需要传递的公文上注明“马上飞递”的字样，就必须按规定以每天 300 里的速度传递。如果遇到紧急情况，传送的速度可达到每天 400 里、600 里、最快达到 800 里。传递紧急文件时，每个驿站都用快马，这样，虽然不是千里马，但每匹马都拼命跑，也可以一日千里，“八百里加急”专用来表示紧急情况下的信息传递。
中国是世界上最早建立组织传递信息的国家之一，邮驿历史长达3000多年。唐代至清代，全国各地基本都设有驿站。一般每隔二十里就设一个驿站，一旦要传递紧急公文，按规定每天三百里，更特别的情况可以做到每天八百里。驿站分驿、站、铺三部分。驿是官府接待宾客和安排官府物资的运输组织;站是传递重要文书和军事情报的组织，为军事系统所专用;铺由地方厅、州、县政府领导，负责公文、信函的传递，凡州县往来公文，都由递铺传送。
据史料记载，唐朝规定，快马必须一日180里左右，再次的要日行300里。最快得日驰500里。在大唐天宝14年11月9日，安禄山在范阳起兵叛变，此事李隆基还在长安华清宫和杨贵妃卿卿我我，范阳跟长安相距3千里，不过6天后李隆基就知道了这个消息，传递速度到达到了每天500里。
而在魏晋南北朝时候的北周宣帝，在洛阳策马扬鞭的时候，自己骑乘御马，日行300里。两相对比，唐朝的最快讯息在日行500里，可以说明快件的马是御马级别的。很多朋友很疑惑，你说八百里就是八百里，总有个哈数吧?按照唐朝尺寸规定，一尺等于现代的0.303米，一里相当于454.2米，800里就是363360米，约等于36万米，数学好的朋友可以自己拿起手机计算一下。按照我们现代的眼光来看，这八百里加急实在是快的不能再快了，也要2天时间才能到达。
据《大唐六典》记载，全国最盛时候驿站达到了1639个。而专门从事驿站服务的人员共有2万多人，其中兵卒1.7万人。他们的邮政驿站分为三个途径，陆驿、水驿、水路，每个子站设有休息的房间，配备马匹，驴，船和田地，也就是说有了田地，管吃管住，大家撸起袖子快递就行了。
他们统一叫做“驿卒”“驿隶”，带上这么轻蔑的称呼足见他们的地位低下了，干着风雨无阻的工作，拿着每月不到2千元的工资，心里有苦却说不出来。不过这种苦比起惩罚来说不算什么。因为有规定，雨天或者冬天的快件，必须贴身携带，不能淋雨也不能损坏，没有准时送达的要遭受处罚，慢一天者打屁股80大板，两天者，双倍打屁股就是160大板，三天者320大板，以此类推。最严重着徒刑三年。
有人问：“执行八百里加急这样的重要任务，被敌人或强盗半道劫去了怎么办?”唐律规定假如耽误的是紧急军事文书，则罪加三等。因书信延误而遭致战事失败则判处绞刑。
当然，所谓八百里加急相当于咱们现在的特急件，不同的级别马匹也不同，在这当中不换马，每到一站换一次，人的吃喝全在马上，当级别达到八百里的时候，基本上是跑死马的结果，往往将消息送到目的地以后，送信人本身如果体质差一些的话，也会因为劳累过度而亡。因此，非到万不得已(这当中最多的是边关告急、大规模的聚众造反)不会用八百里加急送信。