秦朝末年，刘邦在张良、韩信等人的辅佐下，打败了曾经不可一世的西楚霸王项羽，建立了大汉王朝。
当时有一位功臣叫韩信，此韩信并不是战神韩信，而是被称为韩王信。因刘邦认为韩王信的封地都是战略要地，便将其封地迁移到太原以北的地区，这也就引起了他的不满。
公元前201你那，韩王信在大同地区叛乱，并勾结匈奴企图攻打太原，对汉朝产生了很大的威胁。于是，为了平定叛乱，汉高祖刘邦就率30余万大军御驾亲征。
刚开始，由于汉军作战勇猛，大败匈奴军队，刘邦非常开心，并开始有轻敌的心态。之后，刘邦不顾众人的劝阻，依然对匈奴军穷追不舍，结果中了匈奴诱兵之计，被围困于平城白登山，此战就是著名的白登之战，也被称为白登之围。
在白登山，刘邦被围困了七天七夜，差点活活被冻死、饿死，内心后悔不已。以“阴谋诡计”而著称的谋士陈平，听说匈奴单于的老婆贪财，且十分爱吃醋，就利用计谋让她给单于吹枕边风，刘邦才得以逃脱。
经此一战，刘邦就被匈奴打怕了，而且从心底畏惧匈奴，再也不敢带兵与匈奴作战。为了不得罪匈奴，刘邦就开始采取“和亲郑策”，让大汉王朝的公主远嫁匈奴，也就是现在所谓的“认怂”。
在之后的相当长的时间内，和亲政策一直都没断。直到汉武大帝的出现，命卫青、霍去病等人远征匈奴，甚至把匈奴赶到了国外，这才算为汉高祖刘邦扳回一局。
所以，纵观整个汉朝，白登之战算是最屈辱的一场战争，汉高祖刘邦差点因此挂掉，也开启了与匈奴和亲的屈辱史。