在我们大多数人的印象里，古代皇帝的玉玺数量只有一个。但是不为人知的是，清朝从乾隆皇帝开始，皇帝所用的玉玺不只是一方，而是25方。那这是为什么呢?难道背后隐藏着什么深刻的含义?
根据相关文献资料记载：“玉玺”一词是由秦始皇提出，也是他所规定只有皇帝所用的玉印才能称之为“玉玺”。而这个制度也被后世历代皇帝所沿用。此外也从秦代开始确定了皇帝玉玺的印文名称，它们分别是：皇帝之玺、皇帝行玺、皇帝信玺、天子之玺、天子行玺、天子信玺。而在这六方皇帝玉玺之外，还有一方玉玺被单独放置，它就是秦始皇专门派人制作的“传国玉玺”。这方玉玺平时根本不会使用，只有在皇帝书写传位诏书时才会使用。
在秦朝灭亡之后，这方“传国玉玺”一直被历代帝王所保存。而因为它是第一位正统皇帝的传国玉玺，所以后世的历代皇帝都以得到它为荣。他们也总是认为只要得到这方“传国玉玺”就能使自己的王朝传至千秋万代。但是由于王朝不断更迭，这方“传国玉玺”也在战乱中销声匿迹，踪影全无。此外历代帝王除了以拥有这方“传国玉玺”为荣外，也会遍请天下能工巧匠用稀世宝玉刻制专属于本朝的皇帝玉玺。
而到了清朝时期，清朝的乾隆皇帝也同样刻制了属于本朝的专用皇帝玉玺。根据相关史书资料记载：清朝在乾隆皇帝之前，皇帝所用的玉玺是没有固定数量的。乾隆皇帝继位后，他认为如此重要的皇帝玉玺怎么可以没有定制，如此杂乱无章呢!于是就下令工匠刻制了二十五方皇帝专用玉玺。但和其他朝代不同的是，他所下令刻制的25方皇帝玉玺上的印文包含满文和汉文两种文字，并还为此独创了满文篆书。
此外我们也都知道古人对数字是十分讲究的，更何况是贵为皇帝的乾隆呢?他之所以把玉玺的数量定为25，其背后用意就是：在清朝之前的历代王朝中，只有从周平王开始的东周王朝稳定的传袭了25世，因此乾隆皇帝也想清朝能够和东周王朝一样传袭25世，所以他就下令制作了25方玉玺，以寄托自己的这一美好愿望。