中国古代的刑法各种各样，除去砍头和各式各样的肉体酷刑，还有一种刑法也非常的可怕，这便是流刑，即将罪犯流放到偏远地区。初听大家会以为流放并不是什么严酷刑罚，但实际上流刑是仅次于死刑的刑法，古语云：不忍刑杀，流之远方，因此在古代许多官员在触犯法律之后多被流放它地，李德裕在《贬崖州司户道中》：“一去一万里，千之千不还。崖州在何处?生度鬼门关。”——可见中华残暴文明中放逐文明是最凄苦的。
在古代有四大流放之地，这四个地方几乎成为古代犯人的噩梦，人人都是避之不及，然而时过境迁，这四个地方都已成为福地，人人趋之若鹜，想去也不是那么容易的。
1、北京
在古代舜帝时期有“流公工于幽陵，以变北狄”的说法，这里的幽陵或作幽州，是指北京地区，在当时被认为是天下的“四极”，也就是最偏远的地方，但北京作为重要的流放地是从辽开始的，主要还是因为其地理位置偏僻，然而今时不同往日，现在的北京已是我国最繁华的帝都了，多少人趋之若鹜，挤破脑袋的往北京去只为能有一席之地，如果现在还有流刑的话，恐怕人人都想被流放吧。
2、岭南
岭南指今广东、广西、海南地区，古代选择岭南为流放地主要有两个原因，一是路途遥远，岭南最北部的桂州距京城3705里,最南部的驩州距京城6875里,远远超出了唐律三流所规定的流放里程，根据当时的交通状况，流放千里之外，其困苦可想而知了;第二个原因是环境恶劣，郎士元《送林宗配雷州》：“海雾多为瘴，山雷乍作邻。遥怜北户月，与子独相亲。通过当时所写的流放诗作，岭南环境的恶劣情况可见一斑。时过境迁，广东地区现在可谓富得流油，广西的桂林山水甲天下何来环境恶劣，海南三亚还是度假胜地呢。
3、湖北
湖北房陵是古代四大流放地之一，由于其特殊的地理位置和丰富的自然资源，流放到这里的都是帝王将相、达官贵族，从先秦到宋朝，就先后有两位皇帝十王一驸马一丞相共14人流放房陵。历史上最有名的事件要数吕不韦、嫪毐4000余家流放房陵的事件，嫪毐，是战国末年秦国宦官，因太后宠幸，权势很大，门下有食客千余人，嫪毐与太后私混，生二子，为让儿子篡位，嫪毐、吕不韦与太后密谋发动政变，但当时秦王嬴政早就有所察觉，先下手为强，致使嫪毐败逃、罢免吕不韦并将太后打入冷宫，当时秦始皇下令全国范围内捉拿嫪毐，将其捉住后处以极刑，与吕不韦、嫪毐有关的亲属、家门、亲戚、朋友千余家一万四千余人全部流放房陵。终身不能做官。古时候一次流放一万四千余人，在中国历史上是空前绝后的。
4、云南
“彩云之南，我心的方向”，云南现在的确是大多数心中所想，然而在古代由于很多历史原因使其成为四大流放地之一，明朝初期，云南被明朝收入腹中，但当时云南人口都大逃难跑走了，导致其成为无人之地，因此成为了流放人口的绝佳之地。