冷兵器，盛行在火器流行之前，在过去几千年的大多数时间里，它一直是战场的主流兵器。“万箭千刀一夜杀，平明流血浸空城”，描述的就是冷兵器时代的战争。
冷兵器大致可以分为长兵和短兵，很好理解，长兵的意思就是长度更长的兵器，短兵则相反。在中国古代，长兵以枪、矛为主，短兵则是刀、剑最具有代表性，另外，弓箭等远射兵器不在此范围之内。
刀、剑、棍、棒这些兵器都是人们常见的常规兵器，还有一些兵器，相对来说较为少见，且十分残忍。
狼牙棒，是古兵器之一，木棒头部如枣核状，植铁钉于其上，形似狼牙，故得名狼牙棒。狼牙棒是一种打击兵器，在纺锤的木制或铁制的锤头上，固定有很多像狼牙一样的铁钉，锤头安着长柄。其在宋代使用的最普遍。
狼牙棒的打击效果，不仅靠它的重量，它锤头上的诸多尖锐的铁钉，常常产生奇特的杀伤作用。就是对身披铠甲的敌人也有很大的威力，而对于轻装甲甚至没有装甲的步兵更是连皮带肉地从身上钩扯出来，十分残忍。而且，其古怪的外形、硕大的棒头、以及恐怖的杀伤力也会对敌人心理上起到一定的震慑作用，可谓是人见人怕。
钩肠刀(剑)，也是一种较为少见的兵器。区别于普通的刀具，钩肠刀的外形很有特点，其刀背处有个倒钩的设计，别小看这个倒钩，这一旦插入人体之内，可有的受的，只要拔出来，就必然是连肉带皮的，所以叫做钩肠刀。
不过这种钩肠刀也有很大的缺陷，它插入身体后很难立即拔出来，失去兵器是小事，战场上的战机一闪即逝，被反杀就悲剧了。
凌迟刀，是中国古代酷刑之一“凌迟”用的刀。该兵器很像菜市场屠夫卖猪肉时所用的割肉刀。在清朝时期，这种凌迟刀也是用来割肉，但是它的目标不是牲畜，而是战俘和罪大恶极的囚犯 。刽子手用这种凌迟刀将犯人身上的肉一刀一刀的割掉，有时甚至要割上几千刀，这往往令犯人生不如死，堪称历史上最凶残的兵器。