在学世界史的时候，我们都知道欧洲有一个黑暗的时期，那就是中世纪。然而对于中国古代史不熟悉的人，他们却不知道我们的先祖也曾遭遇过一个恐怖的黑暗时期，那就是五胡乱华时期。五胡乱华时期，汉人的地位低下，生命如同蝼蚁一般被随意屠杀，可以说那是一个汉民族已经到了最危险的时刻。
五胡内迁，八王之乱之际胡人趁机作乱
自东汉以来，由于汉王朝的军事征服以及为弥补中原兵力和劳力不足而对各少数民族的招诱。从此中国西部和北部周边的各少数民族开始不断地向内地迁徙，逐渐盘踞华北地区，势力不断壮大。到西晋时期，胡人已入居关中及泾水、渭水流域，对晋都洛阳形成包围之势。本来强大的西晋王朝是有能力震慑住这群胡人、异族的，无奈司马炎作死将皇位传给了他的傻儿子司马衷。皇帝痴呆，皇权均被皇后贾南风掌握，心有不甘的诸侯王们，发兵反叛诛杀皇后贾南风。一场腥风血雨让新生的西晋王朝再一次陷入战乱，本来受到压迫的胡人、异族趁机作乱，推翻西晋王朝。从此中原大乱，在百馀年间先后由胡人及汉人建立数十个强弱不等、大小各异的政权，正是这些胡人建立的政权开启了黑暗的时代。
“双脚羊”的汉人任人宰割
之所以说“五胡乱华”时期是中国最黑暗的时期，是因为在那个年代汉人地位低下，随时可能被胡人宰杀。据《资治通鉴·晋纪七》载：“方掠洛中官私奴婢万馀人而西。军中乏食，杀人杂牛马肉食之”。《晋书·列传第二十九》载：“于是数十万众，勒以骑围而射之，相践如山，王公士庶死者十余万。王弥弟璋焚其余众，并食之”。对于这些异族而言，屠城、吃人屡见不鲜。史载他们行军作战没有粮草，掳掠汉族女子作为军粮，其中羯族更是称汉族女子为“双脚羊”。夜间奸淫，白天则宰杀烹食。
晋武帝太康元年(280年)统一全国后，根据《晋书》记载，全国有2495804户，16163863人。等到后赵灭亡时(351年)，整个华北地区汉族人口不到300万人。在不到一百年的时间里汉族人口从一千多万人降低至不到300万人。人口之少几近亡族，如果不是一代枭雄冉闵的出现，可能就没有今日的中国了。
亦正亦邪的枭雄屠夫
在这些胡人中，要数最残暴当属羯族。羯族在石勒的带领下建立了后赵，比起其他异族政权，后赵对于汉人的屠杀近乎疯狂。北方汉人的数量也在这个时期骤减，在这生死存亡之际，一个汉人的英雄出现了。冉闵本身石虎的养孙，如果不是后赵皇位争夺殃及于他，或许他这一生都将效忠于后赵。因为卷入皇族内斗，冉闵决定反叛后赵，恢复汉姓、帮助汉人。很快冉闵就颠覆了后赵政权，诛杀后赵皇族，并下令诛杀邺都周边的羯族。
随后为了笼络北方汉人，下令发布了“杀胡令”。据《资治通鉴·卷第九十八》载：“下令城中曰：‘近日孙、刘构逆，支党伏诛，良善一无预也。今日已后，与官同心者留，不同者各任所之。敕城门不复相禁。’于是赵人百里内悉入城，胡、羯去者填门。闵知胡之不为己用，班令内外：‘赵人斩一胡首送凤阳门者，文官进位三等，武官悉拜牙门。’一日之中，斩首数万。闵亲帅赵人以诛胡、羯，无贵贱、男女、少长皆斩之，死者二十馀万，尸诸城外，悉为野犬豺狼所食。其屯戍四方者，闵皆以书命赵人为将帅者诛之，或高鼻多须滥死者半。”
除了屠杀之外，冉闵还下令中原地区的异族“各还本土”。这些异族在返回祖先居住地的时候，还发生了自相残杀、饥疫死亡。通过这一方式又变相造成了数百万异族的死亡。
冉闵一生先是助纣为虐欺压汉人，后又反叛于后赵拯救汉人，正是他这种亦正亦邪的人生经历最终拯救了汉民族。而汉人在冉闵的带领下疯狂的报复羯族，最终消灭了羯族。同时也让其他异族看到了汉民族的血性，后来建立的异族政权再也不敢随意宰杀汉人。
摒弃仇恨，民族融合
冉闵的出现，让胡人、异族意识到了屠杀不能解决一切。一些接受汉文化的异族皇帝，逐步的禁止屠杀汉人，并重用汉人。前秦苻坚在汉人王猛的帮助下，统一了北方。北魏孝文帝更是迁都洛阳，进行汉化改革，移风易俗。下令鲜卑族易汉服、讲汉话、改汉姓、通汉婚、定门第、改籍贯。民族大融合在这个时期内取得了重用成就，以北魏为基础建立的北齐、北周也继承了北魏的民族融合政策。最终中国在胡汉混血的杨坚手中结束了近300年的战争，再一次完成了统一，中国历史进程也走回正轨，之后稳步而快速地发展。