今天的国人都知道“北上广深”等名词，它们代表了中国经济最发达的地区。那么在4000年前的上古时期，哪里才是中国最发达的地区呢?
司马迁在《史记》第二篇《夏本纪》中就有一段有关4000年前(夏朝以前)中国九州经济的排名。
注：根据中国第一部古典文集和最早的历史文献——《尚书》记载，大禹的时候，天下分为九州，分别为豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州，其大致位置如下：
九州的划分是华夏民族对抗洪水(大禹治水)过程中对东亚大陆地理探索的结果，从这张图可以看出，黄河中下游确实是中华民族最早的腹地，因为九个州里有六个扎堆在此处。那么这九州的经济状况如何呢?司马迁从“田”(土地肥沃程度)和“赋”(赋税缴纳能力)两方面着手，给这九州做了一个排名：
土地肥沃程度
雍州
徐州
青州
豫州
冀州
兖州
梁州
荆州
扬州
赋税缴纳能力
豫州、冀州
荆州
青州
徐州
雍州、扬州
梁州
兖州
通过这个排名，我们可以得出以下几个结论：
渭河流域，也即古人所说的“关中”地区很早就是“沃野千里”之土了。
虽然黄帝、炎帝都传说出生在雍州境内，但是之后中国文明的重心是转移到东方了的，所以雍州土地肥沃，但赋税却降到第五等、并列第六名。
今天富饶的长江流域，在古代确实发展很落后，两个排名都不高。
作为黄河流域腹地的兖州非常奇怪地排名很低，而这恰恰可以间接说明司马迁的这段记载是上古流传下来的说法，唯一的解释就是：地形平坦、地势低洼的兖州成为了洪水的重灾区，所以灾害影响较大。
通过这段记载，我们不得不感慨：真是沧海桑田，“三千年河东、三千年河西”!