很多影视剧中，都有抓捕罪犯的场景，在抓捕犯人的时候，要不在城门口贴一个告示，上面画上罪犯的样子，要不就是手里拿着通缉令，上边也画着罪犯画像。
要知道，古代人并没有现在人的先进技术，不可能像现在一样，能够将罪犯的样子弄出来，其实，通缉令上面罪犯画像和罪犯本人是有很大去别的，那么，和画像上的不像，为什么古人还能顺利将罪犯抓获呢?
我们先来看看古代通缉令长什么样子吧，一般通缉令上会有罪犯的姓名和性别，另外，还会有一个画的非常难看的画像，这样对于百姓举报，官员抓获有很大的作用。
很多通缉令上还有一些赏赐一类的东西，比如曹操刺杀董卓未遂，在海捕文书上，董卓说了要赏千金，封万户侯，后来陈宫也加入了曹操队伍，但没有曹操那么值钱了。
这是通缉令上的一些基本信息，我们在具体来看看罪犯的画像是如何画出来的。其实，很多画师根本没有见过罪犯本人，通常情况下，画师都是根据别人的描述来画的。
这样画出来的人很容易出现错误，历史上这样的事情非常多，有抓错的，也有罪犯说画师画他画的不像。
蒙古军队为了抓文天祥，就让画师去画文天祥，画师也是根据别人的描述来画文天祥的，结果拿着画像去抓文天祥，最后抓错了人，把一个叫林附祖的人抓了。
还有一件更囧的时候，事情发生在宋朝，当时有一个叫吴皋的罪犯，此人犯了绑劫案。于是遭到了朝廷的通缉，之后吴皋发现通缉令上他的样子非常难看，于是他就去找画师赵四了，他对画师说：你把我画的这么不像，给老子重画。
上面说的这些都是说画像根本起不了什么作用，那么为什么还要有通缉令、海捕文书这样的东西呢?为什么在画像那么不像的情况下，罪犯还能被逮捕呢?
首先通缉令是给公众一个信息，这个通缉信息相当于罪犯的身份证明，因此通缉令上的画像是不重要的，重要的是这个人的信息，他是哪里人，男的女的。
当人们知道这些信息后，捕快们就可以随便盘查了，一旦发现那个客栈内有陌生的影子，客栈的管理人员就会告知捕快。
古代很多朝代是实行连坐法的，这个创建于商鞅时期的做法，被后世一直沿用，通常罪犯到一个地方，周围的人都能知道这个人是外地人，村里有外地人常驻，四邻的讨论很快就会被官府知道，这也是海捕文书的作用。
海捕文书、通缉令的作用还和悬赏有很大关系，所谓重金之下必有勇夫，很多人为了拿赏金，会将犯人的藏身之处说出来，这种方法在今天都是非常流行的。