我们先来看看“烽火戏诸侯”这个故事的女主角。
本名：褒姒[bāo sì]
生卒：不详
出生地：褒国(今陕西省汉中市中部、留坝县以南地区)
职业：妃子→王后
大事：烽火戏诸侯(仿佛专门为烽火戏诸侯而生)
结局：被犬戎所掳，下落不明
关于褒姒，在司马迁的《史记》中是这样记载的：
夏朝末年，一天夜里，有二条神龙停在夏帝面前，说道，我们是褒国的两个先王。
夏帝占卜：杀掉龙，赶走龙，留下龙，都不吉利。
又占卜得解决的办法：需要得到龙的唾沫储藏起来，才吉利。
于是神龙离去后留下唾沫，夏帝用匣子把唾沫装起来。
夏朝灭亡，这匣子传到商朝，商朝灭亡，这匣子又传到周朝。
经过三个朝代，没有人敢打开它。
到周厉王(周幽王的爷爷)末年，任性的国王非要打开观看，结果唾沫流到宫中，怎么也擦不掉。于是周厉王命令宫里的女人赤身裸体大声叫嚷，唾沫突然变成一只异兽(黑蜥蜴)，窜到了后宫，后宫有个侍女，刚七八岁，碰到她身上就不见了。
周宣王(周幽王的父亲)时，还没有丈夫的那个侍女生下一个女孩，她很害怕，就将这个孩子丢弃了。
说到这里，你是否已经感觉，这个故事与古希腊的神话故事“潘多拉魔盒”有点相像?东西方古人的智慧，都是很令人敬佩啊!
继续说周宣王时期，突然有个歌谣开始传唱：桑木做成的弓啊，箕木制成的箭袋，是要灭亡周国的。
当周宣王听到这首歌后，既怒又怕，派兵到处搜查卖桑木弓和箕木箭袋的人，见到就杀。当时，有一对卖桑弓与箕箭袋的夫妇意外获得这个消息，赶忙逃亡。在逃跑的路上，他们遇到那个侍女丢弃在路旁的怪女孩，便收养了她，一路逃到了褒国。
这个女孩就是褒姒。
由此可以判断，连女主角的身世都是神话演绎，烽火戏诸侯更是一个演绎中的演绎。如同封神榜、三国演绎等，既有真实的存在，又有添枝加叶。
不过，通过叙述褒姒神话般的出身，司马迁形象地向世人传递这样一个信息：大周朝的王位传到幽王的爷爷、父亲手里时，就已经衰败不成样子了。帝王们淫乱无度、暴虐暴政、盲目自大，大势已去。
因此，可以这样理解：褒姒只是一个表现符号。
司马迁继续他神话般的叙述：褒姒长大后，褒国君王为了自救，献美女给周王。周幽王很喜欢这个美女，但是这个美女美则美矣，只是从来不笑。
褒姒越是不笑，周幽王心里就越痒。正如我们所熟知的俗语：“越是得不到的，越是想得到。”何况暴虐自大的周幽王呢，更是受不了。
可以说，仅仅是为了看褒姒一笑，这位荒淫的国王那是极尽荒唐之事，他先是废掉原先的太子，立褒姒生的孩子为太子。
褒姒还是不笑。不过，这里却可以从另外一个角度来理解司马迁的所作所为了——他为何需要通过这样一个神话般的故事来展现西周王朝的末世乱象，而不直说?那是因为，司马迁写《史记》时，也正是汉武帝废掉卫太子的时候。直接写周幽王废太子，敏感的汉武帝会怎么想?所以只好曲笔。
博褒姒一笑者，重赏千金!
结果，虢国石父献出了“烽火戏诸侯博美人一笑”的点子。
这笑容耐人寻味，而幽王大喜——权力这东西原来真的好用，连冰美人都能为之而笑。
公无前771年，申后之父申侯联合鄫国、犬戎攻打周幽王。犬戎兵至，幽王再燃烽火，诸侯没有出兵救援，幽王被杀，褒姒被掳，从此下落不明，西周亡。
这就是烽火戏诸侯的故事。不过，翻遍史书，却只有司马迁写了这个故事，而更早的《国语》、《晋语》、《郑语》、《诗经》、《吕氏春秋》等等，却只有周幽王宠溺褒姒的记载。
这是为什么?前面已说，司马迁想告诉世人，西周末年，整个王朝已经充满戾气，甚至为博美人一笑，淫乱自大的周幽王都敢废掉太子!
而废掉太子才是西周消亡的真正原因!历史事实就是：淫乱自大的周幽王为了看美人一笑，废除了原太子宜臼。宜臼不服，逃出都城镐京，到了外公申侯的封国后，联合了其他诸侯，并勾结了犬戎，攻入镐京，夺得了王位。
宜臼继位，是为周平王，他不是正常继承，权力自然要重新洗牌。镐京是旧势力范围，正好借犬戎之手清洗。而且经犬戎一闹腾，整个城市也就毁得差不多了。所以正好借口东迁到洛阳，奖励有功者，惩罚不服者，重新划分权力。
但是，经过如此一折腾，各诸侯国也便对王室有了看法，开始小瞧之，实力说了算的恶性思维由此被放出牢笼，拉开群雄争霸的局面。
因此，虽然有曲笔避讳汉武帝卫太子之嫌，但不可否认，“烽火戏诸侯”正是司马迁总结西周灭亡的点睛之笔，他的结论还是淫乱亡国——夏之妺喜、商之妲己、周之褒姒、晋之骊姬，四大妖姬结论都相同。
当然了，“红颜祸水”也只是演绎任性权力的一个道具罢了，目的还是为了告诫世人亡国的真正秘密——任何社会和个人，一旦丧失底线，没了敬畏，就会自我膨胀，灭亡便会随之而来，即所谓“若想让其灭亡，必先使之疯狂也”!