一千多年来，有这样一句唐诗，它始终被人们争论不休，很多人都说是从鬼那里偷来的!
这是怎么一回事呢?
在古代的科举考试中，考生们最怕的题目不是生僻的，而是那种平常得近乎滥俗的题目。因为要想得到高分，就必须写出新意，而滥俗的题目实在太难写出新意了。相传，唐玄宗天宝九年的进士科考生就遇到了这样一个题目：湘灵鼓瑟。
湘灵是指两位湘水女神，传说大舜在南巡的途中死了，他的两位妻子娥皇、女英千里寻夫，在湘水岸边悲哭，江边的竹子染上了她们刻骨伤心的泪水，从此变得斑驳，被人们称作斑竹或湘妃竹，而永失所爱的这两位女子用死亡来终结悲伤，自投于湘水，从此化身为湘水女神。后来，人们如果在湘水细听，会在波涛声和风声的交杂里隐约听到她们或哭泣，或低诉，或以悲伤的乐器奏出的旋律。
因为这个故事在当时已经是人尽皆知了，所以考生们的答题都没有什么新意，几乎无一例外的都将答题方向设定为这一种：用娥皇、女英对大舜的忠与爱比拟臣子对君主的无上情操，写出自己对风云际会的期待以及生死无悔的赤诚。
比如，一位叫陈季的考生是这样写的：
神女泛瑶瑟，古祠严野亭。
楚云来泱漭，湘水助清泠。
妙指微幽契，繁声入杳冥。
一弹新月白，数曲暮山青。
调苦荆人怨，时遥帝子灵。
遗音如可赏，试奏为君听。
这首诗的前面八句极尽描摹湘灵鼓瑟的场面，后面两句向皇帝表忠心，意思是：时隔千载，所有听到湘灵乐音的人无不深受感染，而我对皇帝陛下您也怀着同样的深情，而您(也包括主考官大人)一定就是我的知音。
在过去，像这样表忠心的诗，名列三甲几乎就是十拿九稳的。
但是，令人万万没想到的是，这场考试中的状元考生，竟然一点也没有考虑到政治方向的问题。仅仅凭借着两句诗，就令主考官怦然心动：“曲终人不见，江上数峰青。”
考官大人良久吟咏，终于感叹说：“写出这样的诗句，一定是得到了神助啊!”这首诗的作者，就是“大历十才子”之一的钱起，全诗如下：
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传潇浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。
诗歌的前十句都在描摹湘灵鼓瑟的哀怨之音，比陈季的笔法很难说就真的强过许多。但关键只在结尾两句的收束：鼓瑟一曲终了，听者从沉迷之中恍然醒觉，鼓瑟之湘灵杳然无迹，只有江边山色青青，仿佛飘荡着哀怨的余韵。
当然，这样的写法在今天看来已经毫不稀奇。譬如小学生作文通常写到某位好人叔叔助人为乐，事了拂衣去，被帮助的“我”急忙追出去，却看到茫茫雪地上只留下两行笔直的脚印。
虽然这样的写法在今天早已沦为俗套，但在唐朝第一次出现时，却震惊了整个天下。以至于，许多人根本不相信这是钱起的原创。所以，在当时流传了这样一个玄奇故事……
故事是这样的：钱起赴京赶考的时候，途经京口，在一个月色撩人的夜晚披衣而起，闲庭信步，忽然听到户外有行吟之声。那人反复吟诵的只有两句，细听来正是“曲终人不见，江上数峰青”。
钱起大为动心，便溯着声音的来源急忙寻去，然而那声音虽就在身边反复响起，钱起却连半个人影也寻不到。事情如此怪异，钱起顿时觉得害怕，忐忑不安。
如果这是一个兆头，那么到底是吉是凶呢?
第二天，钱起带着满腹的狐疑继续上路，直到进了长安城，进了考场，看到《湘灵鼓瑟》的试题，才晓得那两句诗是如此应景。将鬼诗挪用过来是不算剽窃的，钱起心安理得地凭着“曲终人不见，江上数峰青”赢得了状元，而考官大人也因为这两句太过出色的句子，而忘记了要时刻保持政治方向正确的这道底线。
后来，这个鬼诗的故事就这样流传开来了。