《史记》中关于西周之前的记录多有疑义，从西周开始，《史记》记录就较为详实，疑义较少，读史系列第六篇就从西周开始说起。
周室兴于文王姬昌，定鼎于武王姬发。大约公元前1046年周武王姬发带领周与各诸侯联军起兵讨伐商纣王，对于这件事情在《读史5：纣王真的是一个暴君么?》一文中有作考证：武王伐纣，一句话来概括“周武王趁纣王大军讨伐东夷的时候发起了一场斩首行动，成功夺取政权。”
武王伐纣之后，周王室定鼎天下，分封诸侯，形成了非常有名的《西周分封制》：
分封制简介：
周天子居于至高无上的绝对支配地位。其王位由嫡长子世袭继承，其他庶子则作为小宗被分封为各地诸侯。他们在各自封国内又是同姓宗族的大宗，其王位也是由嫡长子世袭继承，其余庶子作为小宗分封为卿大夫。卿大夫在各自封地里又是同姓宗族的大宗，其封爵仍由其嫡长子世袭继承，其余庶子作为小宗分封为士。这样，根据宗法制和分封制，便形成天子、诸侯、卿大夫、士等各级宗族贵族组成的金字塔式等级制机构。各个等级之间的相互关系，既是大小宗关系，也是上下级关系。
这个制度，对于周王室来说，最大的意义是在统治前期极大地巩固了天子的威权，对于华夏文化来说，则是从上而下推动的一场浩大的文化殖民，将华夏文化传播到四方蛮夷之地。
西周之时，周王室并未能实际掌控四方蛮夷之地。但在分封的时候，周王室基本将华夏文化周边的蛮夷之地分割殆尽，对华夏的诸多蛮夷邻居采取了全方位的“扶贫开发”。
“夏君夷民”是周王室对于华夏文化圈周边诸侯国的标准配置，周王室为了更好地帮助周边的邻居“更好更快地脱贫致富”，给当地配置了一整套领导班子封君，有大夫，有国人，有野人，有奴隶，让华夏人去当上层阶级，以“教化”蛮夷。虽然是统治者，但华夏文明的先进性很好地带动了蛮夷地区的发展，促进人类文明发展，同时让蛮夷羡慕文明把自己变成华夏人进而维护华夏利益，最后将蛮夷同化为华夏一族。
本质上来说，西周分封制对于周边蛮夷之地来说，就是一次轰轰烈烈的华夏文化殖民活动，分封制的施行，使得华夏文化得到了有效的传播，将华夏文化圈从原来的中原地区，扩大到了大海之滨，吴越之地。