夏朝约前21世纪—约前16世纪 ，是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。
根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。
一般认为，夏朝共传十四代，十七后，夏朝统治者在位时称”后“，去世后称”帝。
大禹治水，有功天下，被禹立为继承人。
禹收九洲，金铸九鼎，以显其功绩及威信权力。
禹之子启，承袭父位，中华历史第一个家天下的王朝-夏朝。
奴隶制社会大致形成于禹在位时期。
禹传位启，启传位太康，后历仲康、相、少康、杼、槐、芒、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、发、履癸。履癸即桀，夏王朝最后一位大王。
延续约471年，为商朝所灭。后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词。
商灭夏指的是公元前1766年商朝开国君王商汤带领着商部落灭掉夏朝建立商朝的事件。那么，你知道，商朝是怎么灭夏的吗?揭秘商朝前16世纪商灭夏的战争 。
夏朝是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。据史书记载，禹传位于自己的儿子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河，中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。
夏朝君主骄奢淫逸，从启开始，据史书记载，传说启创作了一个名叫《九韶》的乐舞，这可能是个大型的音乐舞蹈曲子。启的儿子太康更是荒淫无度，曾被有穷氏首领后羿夺取政权，后又被寒促夺权，知道相的儿子少康攻灭寒浞，才中兴夏朝，这也就是历史上的“少康中兴”。
到了夏朝末年，社会矛盾更加尖锐。国王孔甲“好方鬼神，事淫乱”。夏朝开始走下坡路。到夏桀即位，夏王桀政治腐败，暴虐无道，一面大兴土木。造寝宫、瑶台享乐，耗尽民脂民膏;另一面穷兵黩武.连年用兵四方，致使民众怨恨，诸侯方国纷纷叛离。
商族兴起在黄河下游，相当于河南、山东一带。相传是始祖契的后裔。建都于毫(今山东曹县南)。商王汤在国力日渐强盛，但与夏相比仍处劣势的情况下，为求得向中原发展.表面上臣服于夏朝，实际上积极进行灭夏的准备。他对内励精图治，“以宽治民”(《国语·鲁语》)，轻赋薄敛，发展生产，得到百姓支持;对外广行仁义，大力发展同周围方国的关系，扩大影响，使“诸侯皆归商”(《史记·夏本纪》)。商族很快发展成为有相当实力的国家。
夏桀对商的强大十分恐慌，下令召商汤至夏都斟寻(今河南巩义西南)，欲加谋害，但慑于诸侯拥护商汤，故闪禁不久又将其释放。商汤回毫后，为进——步查明夏朝虚实，任用贤人伊尹为相，出使夏都。伊尹目睹夏朝政治腐败，夏桀失道寡助，内部矛盾尖锐。九夷之师不服从调遣，即回亳报告。商汤组建了一支有勇士6000人、战车70乘的装备精良而又训练有素的大军，作为攻夏的突击力量，并召集各国诸侯在景亳(今河南商丘北)会盟，宣布：“夏德大乱”，夏桀残暴，自己“受命于天”“奉桀众以克有夏”(《墨子·非攻下》)，得到各国诸侯拥护。这就是着名的“景亳之命”。
大约在公元前1766年，商汤正式兴兵伐夏。
商汤首先灭掉了与夏关系密切的韦、顾、昆吾诸小国，在力量准备充足以后于公元前1600年领导了灭夏战争。在商军出征以前，商汤进行了誓师动员，历数夏桀的罪行，说明自己出兵灭夏是替天行道，号召部众勇敢作战，一举消灭夏桀的黑暗统治。誓师以后商军战旗猎猎，军容齐整，士气高昂地向夏朝都城迸发，商汤手把大斧，坐在战车上，指挥三军。此时的夏桀再也顾不上寻欢作乐，连夜调集军队，设下几道防线，阻止商军的进攻。然而连年来夏桀的统治十分不得人心，军队纪律涣散，又指挥不灵，两军交战，夏军很快就被击溃。
夏桀见势不妙，就带着残兵败将逃到了鸣条，双方军队在鸣条进行了决战，结果商军获得全胜，桀带着几名护从狼狈逃出战场，据说后来死在了安徽巢县，夏王朝宣告灭亡。就这样，在夏王朝的废墟之上，一个新的强盛的统治王朝，也是中国历史上第二个奴隶制王朝——商朝建立了起来。
商朝建立后，仍然迁徙频繁，曾经5次迁都，直至盘庚迁殷后才稳定下来。