历代帝王的后宫之中都有很多的宫女，在历史上晋武帝司马炎和唐玄宗李隆基宫中的女子都超过了一万人，唐玄宗李隆基后宫的宫女更是高达四万人，可谓创下了前无古人后无来者的历史纪录。
然而这些宫女除了有机会得到皇帝宠幸，生个一男半女被晋升为妃嫔之外，大部分终生都见不到皇帝一面，只能做些洗衣扫地，端茶倒水的卑微工作，在深宫之中耗费自己的大好青春。
人老珠黄之后，这些上了年纪又没有被皇帝宠幸的宫女们，如果命好遇到皇帝开恩把她们放出去，她们还可以勉强嫁人，或者回家和亲人在一起度过余生，否则只有老死宫中，再也无法和家人团聚。
因此一些不甘心就这样被悲惨命运折磨的宫女，开始寻找出路，她们羸弱的躯体中有着比男子更坚强的意志，这种意志使她们甘冒杀头之险逃离皇宫，去宫外寻找自己失去很久的自由，哪怕这种自由只有很短的时间。
北宋初年，正是北宋第二个皇帝宋太宗在位的时候，一次一个无法忍受宫中劳累压抑生活的宫女，趁着别人不注意，悄悄地翻墙逃出了皇宫。这件事很快就被知道了，宋太宗命人四处搜捕，宫女是一介女流哪里能走得远，不久就被朝廷派的人给捉拿回去了。
按照规定，宫女擅自逃跑是会被处死的，但是宋太宗命人将这个逃跑的宫女监禁起来，很久都没有做出处罚的决定。因为宋太宗认为宫女虽然逃跑了，却也不至于因为此事杀掉宫女。
但是宫女私自逃跑出宫如果不加以惩罚，恐怕日后其他宫女会跟着效仿，所以宋太宗在思考一个既可以惩罚宫女，杀鸡儆猴，又可以不杀害宫女性命的方法。(宋太宗时，一宫女踰垣潜出，捕获。太宗迟违不欲杀之，然恐无所惩。)
当时朝中有个官员名叫刘承规，时任皇城使(宋代禁军军官，相当于后来明朝的锦衣卫指挥使)，刘承规为人非常聪明，尤其善于察言观色，揣摩宋太宗的“圣意”，于是刘承规向宋太宗报告说：“陛下，这个宫女的行为是法律所不允许的，臣要将这个宫女活取心肝，然后进献给陛下。”
宋太宗答应了，刘承规当时就派人将被圈禁的宫女领出了宫外，然后偷偷地安排在一个尼姑庙里面，找了个机会将宫女嫁到了很远的外地。(皇城使刘承规，会其意，奏曰：法不可容，臣须是活取心肝进呈。实时领出，潜纳尼寺中，远嫁之。)等将宫女安顿好之后，刘承规又买来一套猪心猪肝，放在一个盒子里面盛好，然后献给了宋太宗。
刘承规当着很多后宫妃子宫女的面对宋太宗说：“这就是逃跑宫女的心肝!”还稍微把盒子打开了一条缝隙，围观的宫女们信以为真，不由得兔死狐悲，物伤其类地痛哭起来。
又过了一段时间，刘承规偷偷地告诉了宋太宗真相，说那个逃跑的宫女已经被自己嫁到外地了，并没有杀死，盒子里的心肝是猪心猪肝，是用来警告宫里的宫女不得逃跑的。
宋太宗听了很满意，因为刘承规的这个办法既能够警告宫中的其他宫女，也没有残忍杀害逃跑宫女，还能给宋太宗留下一个仁君的好名声，一举两得。史料记载，此次之后，皇宫里面的宫女再也没人逃跑过。(良久，密掲以慰太宗，由是宫掖肃然。 )