在古代，朝廷命官要是犯了大错误，这抄家肯定的是必选项，就像是和珅被嘉庆帝治罪，直接抄家，相当于国库收入十五年的财富一下子出来了。但是相对仁慈的是对和珅的家人倒是没有为难。但是一般情况下，这抄家可不仅仅是对财富的没收，还有对家人的迫害。
毕竟，抄家的特点就是加大惩罚力度，不仅是以罪犯本人为对象，更是扩大到罪犯的家庭，乃至于整个家族，其甚者则为明代永乐年间的“瓜蔓抄”。相比之下，清朝更喜用抄家之法,作为对犯罪官员的一种惩治。
那么这犯罪的官员自不必多说，肯定的是遭殃了，那么这家族中的妻妾女眷们该何去何从呢?
直接杀掉倒还没有必要，更多的还是要给配送到哪里做工，大多死三个去处：
一种是直接被卖到地主家去做奴役，这种在明代归属于贱籍，不能跟普通人通婚，只能找跟他身份一样的人结婚，一辈子也翻不了身;
一种在京城被抄家的官员，家中的妻妾女眷都会放到教坊司，可不是让你去那里玩乐器，而是成为艺妓，也卖身的那种;
还有就是直接堕入风尘，被卖到私立妓院，这跟教坊司比可是天壤之别了，更加的是一辈子翻不了身了。