明太祖北征背景
稳定北疆
明朝建立后，虽然元朝失去了对中原的统治，但仍然统治着广阔的北方草原地区 ，全国许多地区如山西、陕西、四川、云南、贵州等，仍归元朝统治，明朝时刻感到重大威胁。明太祖朱元璋决定北伐蒙古残余势力，明朝政府为了进一步统一蒙古地区，稳定北部边疆， 在洪武时期，多次出兵蒙古。先后八次北伐遁入漠北的蒙元残余势力。
战略要地
同时亚欧大陆由于帕米尔山结的存在极大阻碍东西方的交流。中原想要到达欧洲，只能通过丝绸之路翻越帕米尔高原，但北方情景就截然不同，随着纬度半径不断减小地貌也越平整，是北大西洋暖流以北受到北冰洋湿润气流影响的区域，骑兵可以一路从岭北杭爱山快速机动到喀山汗国境内，仅仅只有3000多公里，远不如东汉首都洛阳到西域喀什的距离。所以历史匈奴远遁欧洲、蒙古西征欧洲看似很远，其实难度和岭北机动到杭州是一样的，任何势力从岭北右臂打欧洲，据上攻中原是相当方便。
从岭北出土的遗迹以及突厥碑文证实汉唐曾在这里设置过统治机构，但汉唐都以为这地方不适合耕种，忽必烈却建五卫，每卫万人，其中屯田者2000 人，屯田军与其他军人为二与八之比。京师六卫，每军抽兵士二人屯田，以供兵士八人之食。这就说明，十分之二屯田， 即满足其余十分之八的粮食需要。之后，其他各卫抽调的屯田军有多有少，都与2000 户相去不远，虽然中原有的地方屯田军人数要高出，但还是少数。历史上中原军民不断打走一波总会有另一波不知名的游牧民族从蒙古高原渊源不断的涌下，为此元朝从岭北扼守北方成为重中之重。元朝百年来通过农牧互补把和林打造成“生殖殷富埒内地”的大元雄关，朱元璋与他的谋臣武将正是深知利害，朱元璋毅然北征。