在中国古代的时候，战争双方是没有卫星、无人机的，军队数量的多少，往往直接关系着这场战争的胜利，虽然古代以少胜多的战役有很多，但大多数战争，兵马多的一方，往往占有绝对的优势，毕竟冷兵器时代，战争双方，往往都是杀敌一千，自损八百，最令人不解的是，他们是如何得知对方有多少兵马呢?
其实，古代打仗，战争前的准备尤为重要，早在春秋时期就出现了专业的谍报人员来进行刺探军情，到了汉朝的时候，更是有了侦察骑兵，叫做“斥候”，并且有着隐秘的上下级。
那么他们到底是如何得知对方兵马呢?方法无非三种
古代规矩多，打仗前会下战书
这就是古代追求的，堂堂正正在战场上一决高下，虽说兵不厌诈，但很多国家依然喜欢这种方式，就好像两个武林高手对决一样，自然要公平，才能分出高低，他们往往在出征前会给对方交代自己此次将会出动多少兵马。
古代会有多名斥候反馈的信息
除了间谍和斥候的情报，对对方的人数只能进行大致估计，古代人兵马都有固定的程式，排兵布阵，营寨规模，不同的战阵都有固定的人数，估计的依据主要是对方营盘的大小、对方粮草补给的规模，战场上对方部队展开后的态势，对方开拔后可以数它的灶坑——一个锅能够提供多少人吃饭是大致一样的，事实上，为了威慑对方及壮大自己的声势，古代常常夸大队伍的规模，比如说曹操赤壁大战时号称八十万，但是事实上按当时北方的人口和经济规模，能养活八十万人都有些勉强，它还要留守北方要点，赤壁大战中曹军能有五十万就不错了。
看将领级别和军队的编制
古代军队往往都有自己固定的编制，比如秦汉三国的编制往往是5人设伍长，百人有百夫长，明朝的话，每500人为一卫，通过对方将领和军队编制，很容易估算对方出兵的大体数量。
当对，所有的方法都只能预估个大概，到底带了多少人来打仗，估计只有对方将领知道了。