白居易，字乐天，号香山居士，是唐代伟大的现实主义诗人。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。唐代宗大历七年(772年)正月，白居易出生在河南新郑一个中小官僚家庭。白居易聪颖过人，读书十分刻苦。
贞元十六年(公元800年)，二十九岁的白居易中得进士。他来到长安，拜访了当时的文坛大腕顾况，顾况看了他的名字“白居易”仨字儿，调侃了一句：“米价方贵，居亦弗易。”又看了白居易的诗《赋得古原草送别》之后又说了一句：“得道个语，居亦易矣。”虽然如此，但白居易后来的经历，还是证明了一点：在长安买房定居确实不易。
贞元十九年(803年)春，白居易有了第一份工作：秘书省校书郎，大致相当于国营出版社的一个高级编审。白居易运气好，一入仕途，朝廷就调整了官员的薪酬，白居易做校书郎，每月却能领到16000文(按购买力折合人民币8000元左右)。这个薪酬水平在当时的长安能买房定居吗?不能!此时的白居易居住在常乐里，位于长安城东城根儿一个很偏僻小区，房子只是已故宰相关播家的一个亭子。
做校书郎两年后，白居易想把母亲和弟弟从安徽宿州搬到长安，跟自己一块儿住。可是，他租的那座亭子再增加人员肯定紧张。但是以他目前的收入和积蓄，想在长安买房依然是不可能的。怎么办呢?白居易去了趟陕西渭南，在渭南农村买了一所房子，大约花了10万文左右。
买房之后，白居易让母亲和弟弟搬到了渭南新家，他自己还在常乐里租房住。不过每逢旬休(唐朝官员每十天休假一天，十天为旬，故称旬休)，他就骑着马去渭南跟家人团聚，第二天再赶回去上班。
806年，白居易罢校书郎。同年四月参加公务员晋级考试，考试通过，授盩庢县(今西安周至县)尉。此时的白居易与好友元稹租住在靖安里东侧的永崇里。
807年，白居易任进士考官、集贤校理，授翰林学士。一年后又迁任左拾遗，并迎取了杨虞卿从妹为妻。这时候他的月薪是25000文，仍然租房住。
后来他又调任京兆府户曹参军，工资再次上调，月薪四五万文，此外还能领到200石禄米，每年总收入差不多想在的30多万元。白居易租了一所大房子，位于长安南城的昭国里，不再住偏僻地段了。
821年，已经五十岁的白居易终于在长安买下了第一所房子。白居易有诗云：“游宦京都二十春，贫中无处可安贫。”说他自己租房的时间长达二十年。