如果说庞涓是一位战神一样的全才，那么孙膑就是一个运筹帷幄的将相。审时度势，宠辱不惊，这两个词是对孙膑最好的修饰。
孙膑也是神人鬼谷子的徒弟，但却比庞涓出名要晚。孙膑出山之时，彼时的庞涓已经是魏国重臣。庞涓生怕孙膑抢了自己的地位，用阴谋诡计陷害了他，让他遭遇了奇耻大辱，这比较有名的历史典故，大家都知道了。
后来，孙膑来到齐国，成为了齐国的军师。孙膑在齐国干了三件如今大家耳熟能详的事，田忌赛马，围魏救赵，减灶计杀庞涓。
孙膑和田忌是好友，在田忌和齐威王赛马的时候，为田忌赛马出谋划策。桂陵之战，赵国危急，孙膑使出了著名的围魏救赵之策，成为传世经典。而在马陵之战末期，孙膑使齐军假装不敌撤退，大用减灶计，诱惑庞涓追赶，致使庞涓身死，报了膑刑之仇，也大挫魏国之势。
不过，大家可能不知道的是，孙膑最高明之处，在于他会审时度势，急流勇退。马陵之战之后，齐军班师回朝，这个时候孙膑向好友田忌劝诫，带兵归朝，以免生变。孙膑这么劝田忌不是没有原因的，在他们出兵攻打魏国的时候，就受到宰相邹忌的阻挠，因为邹忌素来与田忌不和。
而如今大胜而归，孙膑劝田忌一定要做好防备，甚至拥兵主动出击，让邹忌下马。但是田忌没长心眼，不听孙膑的建议，独自一人回朝，结果被邹忌设计陷害，齐王也是个二百五，就那么傻愣愣的听了邹忌的话，将田忌流放楚国。
邹忌这个时候还没想动孙膑，但是孙膑在一番权衡之后，选择了退隐。若是再这样坚持下去，说不定哪天第二个被拉下马的就是他了，随便定个罪被流放都是简单的。机智的孙膑连齐威王的马陵大捷赏赐都没有接，就告老退隐，学自己老师鬼谷子，隐居山林去了。
当然，正是孙膑的隐居，让他潜心创作，作出了媲美先人孙武《孙子兵法》的《孙膑兵法》。而孙膑的急流勇退，让他避免了祸害，享受了后半生，得了善终。这也才是他的聪明之处。