中国民间的一个秘密组织，存在了上千年之久，跨越了唐、宋、元、明、清五个朝代，而且与明朝关系密切。它就是“明教”，明教是推动元朝灭亡的助力，曾经联合民众发动农民起义反抗明朝。在清朝时期，明教作为民间宗教，支持百姓们的反抗斗争。今天我们就来了解一下明教的历史。
明教的前身是摩尼教，是由波斯先知摩尼成立的。摩尼教将“二宗三际论”作为基本教义，它认为在空间上世界存在着相互对立的光明与黑暗两面;而在时间上，则是存在着过去、现在、未来的延续。在过去、现在、未来的时间里，光明与黑暗之间的关系是不断变化的。根据摩尼教的说法，在未来黑暗必将掩盖光明，所以人们必须信仰摩尼教，才能够得救。
武则天统治时期，摩尼教传入中国地区，武则天为何允许摩尼教在中国传播呢?
其中最重要的一点是，在摩尼教中女子的地位较高，武则天想要利用摩尼教的教义为自身的统治寻找合理的依据。唐玄宗继承大统以后，认为摩尼教的教义荒唐怪诞，对摩尼教采取的是打压行动，因此在唐朝传教的摩尼教徒不得不离开唐朝。
后来在安史之乱中，唐朝受到回鹘人的帮助才平定叛乱，由此回鹘人得到唐朝政府的允许在中国地区传教。
元朝时期，以白莲教组织的农民起义推翻了元朝的统治，白莲教深受明教的影响，其“明王出世”的教义就是受到明教的影响。由此可见，元朝可以说是被明教推翻的。
明朝时期，朱元璋对于民间秘密宗教是极其抵触的，他清晰地知道这些宗教的影响力，可能威胁到明朝的统治。所以朱元璋下令说，禁止民间的一切异端学说的传播。虽然说在表面上被禁止，但明教在暗地里是不断传播的。
清朝时期，百姓们对于白莲教是深信不疑，不计其数的百姓成为白莲教的教徒。白莲教宣扬“反清复明”，曾一度受到清王朝的镇压。但效果真的是不明显，白莲教的传播速度非常快。
清朝末年，清王朝的统治腐败，百姓们生活在水深火热之中，此时白莲教就站出来领导农民起义。可以说取得了极大的成果。
宗教存在于中国上千年，对中国人民带来了深远的影响。