提起上海滩三大亨，无人不知无人不晓——杜月笙、黄金荣、张啸林。
其中名气最大的是杜月笙，他热衷慈善，他爱国，他认识一大帮民国政界、商界、演艺界名流，他还娶了孟小冬，这一切都足以使杜月笙成为传奇人物。而现在很多影视剧对杜月笙的名气更是有推波助澜。
张啸林一失足成千古恨当了汉奸，此人不值一提，就算要提，也是绘声绘色描述他怎样被戴笠派去的军统特工暗杀掉的。
说到上海滩三大亨中资格最老的黄金荣，似乎更多的人是关心他解放后扫大街的事。
1949年的5月27日，上海解放了。此时的杜月笙已经携妻儿老小一大家子人到了香港，据说是因为二头为难，国民党希望他去台湾，中共方面也派人去说服杜月笙留在上海。到最后，杜月笙干脆谁都不得罪——去了香港。
而82岁的老头子黄金荣则留在了上海。据黄金荣自己的说法是年纪大了，不方便出远门。他担心的是如果去台湾或香港，路途遥远，舟车劳顿，说不定就死在半路上了，“与其死在海上，不如死在上海”。
在此之前也有人劝黄金荣离开上海，一旦解放，万一……黄金荣说：“听天由命，反正老命一条。我都这把年纪了，总得讲点人道……”
其实，黄金荣心里早已有底，中共方面不会为难他的。因为黄金荣有一个老友是地下党，给他带话说：“我们的领袖知道你，只要你不再做坏事，可以既往不咎，不来捉你。”
而章士钊夫人也给黄金荣带过口信：只要解放后不再和人民为敌，我们一定会既往不咎。
为什么中共方面要挽留黄金荣呢?毕竟，黄金荣在上海滩经营这么多年，很有影响力，如果他能留下有助于解放初期上海社会秩序的稳定，并且对那些帮会残余份子也是一种震慑。
就这样，黄金荣留了下来，并且写出一份国民党财产的报告和400多名青帮头目的花名册，交给新生的人民政府。黄金荣这是要将功赎罪，争取留下好印象。
事实上，人民政府也确实没有为难黄金荣，至于黄金荣扫大街的照片，其实是他自愿“接受劳动改造”到离家不远的“大世界”门口扫马路的。总共就扫了几次大街而已，而且那个“大世界”当时还属于黄金荣，并没有充公。
可是黄金荣这一扫大街却引起了轰动，当时上海几家报纸都刊登了黄金荣扫街的照片。说起来，扫大街的照片其实保护了黄金荣，这表示他已经脱变成一个普通老百姓，人民也更能接受他，如果还像以前当青帮“老头子”那个拽样子，人民也不会放过他。
1950年底肃反运动开始，黄金荣感到了前所未有的恐惧，他怕随着运动的深入，自己很难再独善其身了。当时上海市政府是有意要保黄金荣的，毕竟当年也是叱咤风云的大人们，影响力仍在，况且已经86岁的老人了，经不起折腾。于是上海市人民政府的意思是让黄金荣写个“悔过书”公开登报，向人民低头认罪，但是不会处置他——这个底透给他了。有了这个底黄金荣才敢写“悔过书”，86岁的黄金荣成天疑神疑鬼，如果不透这个底他是不会写的。
后来黄金荣写了“悔过书”，也登了报，但报纸在发表时改名叫“黄金荣自白书”。在这个自白书中，黄金荣简述了自己的生平，同时也基本上毫无保留地交待了自己的历史罪行。不过黄金荣也不忘大肆例举自己做过的好事。比如孙中山在上海革命时，黄金荣保护了他。临走时孙中山要黄金荣保护其他革命同志，黄金荣也照办了。黄金荣还说日本人占领上海后要他出来做事，他以年纪大为由拒绝了——这倒是事实。
对于抗战胜利后的一些事，黄金荣说都是他一些门生借着他的名义干的，他年纪大了也顾不了那么多事，记性也不好了。
总之，有了这个“悔过书”(或者说自白书)，问题都交待清楚了，黄金荣也算逃过一劫了。