陌刀是一种超豪华的作战武器，直接影响后来的世界名刀--日本武士刀的形成。
陌刀的兴起是在隋朝，盛行则是唐朝，是唐朝专门用来对付游牧民族，尤其是对付擅长骑兵的突厥而装备的。
我们知道，中原王朝历来的主要威胁都来自北方(其实今天也是)，因为北方的游牧民族有好马，游牧民族又是天生的骑兵，骑兵自然强大，而骑兵对于步兵有着天生的优势，因为骑兵相对于步兵，机动性和冲击力的优势实在太大。如果非要具体比喻，骑兵和步兵的比较就相当于今天快速坦克部队和步兵部队的比较，你想想骑兵的优势有多大。
为了对付游牧民族的骑兵，唐朝开始大量装备这种对付骑兵的武器--陌刀。
陌刀有这样几个特点:
一、刀重
一般来说唐陌刀重15斤，唐朝的一斤相当于今天的660克，所以放在今天应该是20斤左右，重刀的劈砍拼刺效果会明显增强。
二、刀长
陌刀基本是1米3到2米3之间，其中刀柄的长度大概在40厘米左右，这样，整个刀身的长度就长。长刀对于的防护范围和攻击范围以及劈砍的力度会明显增强。
三、质量过硬
这也是陌刀的灵魂所在。陌刀制作工艺极为繁琐，为了对付冲击力比较强的骑兵，陌刀的质量肯定是要特别过硬，否则即使在骑兵冲击的时候击中了对方，陌刀本身也会断裂弯曲从而失去持续作战能力。所以陌刀工艺繁杂，保证了其锋利和刚硬。
骑兵使用陌刀时，借助马的速度挥刀，会如砍瓜切菜一般所向披靡。步兵使用陌刀对付骑兵，往往是步兵手持陌刀，拍成整齐的人墙，刀尖冲前，形成了密集而恐怖的刀墙。敌方骑兵冲锋时，步兵双手持刀，腰部发力，人刀合一，上砍人首，下砍马腿，敌兵的冲击力反而转化成了步兵的砍杀力，对付骑兵的效果很明显。
唐朝和日本交流活跃，陌刀与横刀的工艺逐渐传到了日本，发展成了后来的武士刀。宋朝以后，由于工艺简单，成本廉价，好保养，要求比较低的大刀，长矛，长斧更好地装备了步兵，陌刀逐渐退出并且最终失传。