正常情况下，新王朝都会对前朝陵墓进行严格保护，而且保卫规格不低，有的甚至和本朝陵寝守护相仿。这些情况，历代文献史料的记载相当多。像蒙元的杨琏真珈那种发暴宋陵予以毁灭及侮辱性破坏的官方行为，在历史上是罕见的。因为正常看来说，这其实是个伦理问题，谁也不想自己身后被他人毁灭陵寝，你怎么对别人，别人就可以怎么对你。因此这几乎是个约定俗成的惯例，新朝对前朝的陵寝要加以看护和守卫。
一般来讲，只要是王朝都会有灭亡的一天，所以想要后人对自己的陵墓好些自己就要对前朝的陵墓好些，但是如果没有能力做到，就没办法了。比如唐朝灭亡之后陷入五代十国的乱世，唐朝的皇陵就被盗了，这是后继王朝不能有效控制政局的表现。又比如清朝灭亡之后，北洋军阀混战时期孙殿英盗清陵也是如此。当然保护前朝的陵墓也不意味着能保护得多好，比如乾隆想要修宫殿，就偷梁换柱挪用了明十三陵的楠木。当然那也是因为经过多年砍伐以及满清禁海造成的楠木等高档木材短缺。回过头来我们就不得不提蒙元，蒙元这个王朝从方方面面来讲都不应该算是中原王朝的正统。不仅仅因为它是异族的政权，更因为它是完全抛弃了汉族道德伦理观的。蒙元时杨琏真伽好歹也是国师八思巴的弟子，藏传佛教的上师，居然干出盗掘宋六陵的事情，不但取走陪葬的宝物，还毁坏宋朝帝后的骨殖。特别是南宋理宗因为头颅大，被杨琏真伽砍下来涂上漆制成酒器赠与八思巴。我不说这个骷髅碗是藏传佛教中的法器，在藏传佛教中是解脱，至少这种行为违背了汉族文化的道德伦理。
祭奠前朝皇帝证明自己是正统继承人
祭奠前朝皇帝一方面是政治正确，拉拢前朝官员，还有一种原因是表面自己是前朝的正统继承人。朱元璋推翻了元王朝，承认其是正统王朝，这是胜利者的“政治自信”。甚至元朝末代皇帝病逝，朱元璋将其谥号定位“顺帝”，这是种霸气不是晚清民国以来自卑充斥大脑的“爱国青年”可以想象。元朝灭亡，元朝的职官制度特别是行省制度被明朝沿袭，元朝的疆域也被明朝大量继承，明王朝有胜利者的骄傲资本。而且朱元璋还专门修编了《元史》定期派人维护元朝皇陵。
三个多世纪后，清圣祖康熙皇帝同样多次南巡并祭拜朱元璋明孝陵，这也是胜利者的“制度自信”，康熙皇帝以此表明自己才是明太祖政治事业的“继承人”。清王朝实行“满汉联合制度”，比起明朝统治者更加注重汉家典章制度。清朝末年特别是湘军兴起后，“满汉联合政府”逐渐变成“汉满联合政府”，当年东晋“王与马共天下”变成晚清“汉与满共天下”。当摄政王试图恢复“满大人”全面专政，立即被“汉大人”用武力驱逐。民国政府承认清王朝是正统王朝，这才有清王朝将国家政权转交给民国政府，“清帝逊位”完成“和平交班”，“满人”也被民国政府接纳为“五族共和”重要组成部分，甚至满人“龙兴之地”也变成“行省”。