提起高寿的人，彭祖或许是最知名的一位，传说他活了八百岁。但人类真的可以活这么大吗?通过后世科学的发展与研究，我们现在都知道这是不可能的。那么这个彭祖八百岁的说法是怎么来的呢?传说他又是怎么死的呢?另外很多人都不知道，这个彭祖不光是传说的高寿，其实更是历史上第一位名厨，他做的一道菜，使尧帝闻味而食，使病痊愈，因此也被食厨界称为“祖师爷”。
我们先说说彭祖八百岁这件事。在《彭祖经》里记载，彭祖原名为籛铿，尧帝时人，为颛顼帝后裔;活到殷商后期，年龄为七百六十七岁。据说其在尧帝时就被起用，后为舜帝二十二臣之一。最早记载彭祖八百岁的典籍是《列子》，里面有“彭祖之智不出尧舜之上而寿八百”，但这里的“寿八百”，其实不是指彭祖这个人，而是指“大彭国”存在了八百年。从《史记》的记载也可以知道说的是彭祖氏建立的这个国家，言明此大彭国殷商初期为侯伯爵，到了殷商武丁在位时期被灭。
说到了这里，就需要讲讲这个“大彭国”和籛铿为什么被称为“彭祖”，这个彭的来历是什么。只有了解了“大彭国”的来历，才能更容易明白这籛铿这名字变成彭铿，再到彭祖的原因。据说这一切只因为在尧帝时，他做了一道菜，得到了尧帝的封赏，而封赏的土地就是“彭地”，后来被称为彭祖，便是姓氏以封地而得。这道菜就是“野鸡汤”。屈原《楚辞·天问》言“彭铿斟雉帝何飨?受寿永多，夫何久长?”，这里的雉，就是野鸡。后世把这件事演说为尧帝生病，什么都不吃，彭祖就做了一碗野鸡汤，问道了野鸡汤的香味就起身食用，最后病愈了，封赏了彭地，籛铿也就成立彭氏祖了。
据一些专家考证，彭地就是古时候被称为“彭城”的徐州。从尧帝时被封彭地，后为舜帝的二十二臣，再到禹禅让后建立夏朝(约公元前2037年)，这期间最后到殷商武丁大彭国被灭(约公元前13世纪)，大概共存在八百余年，以此就有了后世讹传为“彭祖八百岁”了。在传说中，彭祖最后飞升成仙了，另外还有“彭祖醉酒说真话，小鬼奉命来索拿”等故事结局。但真实的死因也不外乎或者寿终正寝，又或死于疾病、或意外、又或争斗而已。而已现江苏徐州有“彭祖墓”，另有彭祖庙、彭祖井等古迹。