《封神演义》中，纣王被描绘成一个荒淫无道的昏君，整天酒池肉林、沉湎后宫，没事干就拿大臣炮烙，剖孕妇肚子。
而周文王，却是一个勤于政事、礼贤下士的贤君，没事就占卜算卦玩，绝对的清心寡欲。
但是，问题来了：为何荒淫的纣王只有两个儿子殷郊和殷洪?而清心寡欲的文王却有一百个儿子?
有人说，小说不可当真。不过，历史上的纣王(帝辛)，有史可查的只有一个儿子：武庚，后来叛乱被杀。而文王(姬昌)，有史可查的则有十七个儿子。
关于纣王，确有很多被黑的地方。纣王其人，自小天资聪颖，才力过人，能倒曳九牛、抚梁易柱、手格猛兽，是个文武全才的帝王。
他继位后并没有沉迷后宫佳丽，而是积极开疆拓土，攻打东夷部落，将中国疆域势力扩大到今天的山东、安徽、江苏、浙江、福建一带，同时将先进的中原文化扩展到江淮。
事实上，正是因为纣王太勤政扩张，所以得罪了东方、南方的很多诸侯国，叛乱不休，最终被积蓄国力的西方大诸侯国周所灭。
后世的史书，把纣王丢了天下归结为“好酒淫乐，嬖於妇人”，这纯粹是拿个人的私生活来混淆功绩。
对于历代君王来说，“好酒淫乐”绝不是什么个例，被称为明君的汉武帝刘彻，后宫佳丽之多以至于要新建一座宫殿来容纳;唐太宗李世民晚年贪恋酒色，广搜美女，连弟妹和儿媳妇都不放过。
对于纣王，毛泽东在晚年如此评价：“其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。纣王伐徐州之夷，打了胜仗，但损失很大，俘虏太多，消化不了，周武王乘虚进攻，大批俘虏倒戈，结果商朝亡了国。”
毛泽东同志说纣王是“能文能武”、“很有本事”的人，这个看法其实是有根据。在《荀子·非相篇》中，说纣王“长巨姣美，天下之杰也;筋力超劲，百人之敌也”。简单来说就是人高马大，肌肉男一个。
《史记·殷本纪》也说：“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏;材力过人，手格猛兽。”关于纣王亡国自杀，在郭沫若看来仍不失为英雄：“在这儿正表示着一幕英雄末路的悲剧，大有点像后来的楚霸王，割了下脖子死掉了。而纣王浇点汽油自焚，竟没带坦已逃命。不怕死也是牛逼的人才有勇气干的啊。”
而且他打起仗来是很牛逼的。商朝晚期，江淮之间的夷人强盛起来，威胁商朝，纣王的父辈曾几次对东夷用兵，得了些胜利，但没有打退东夷向商朝的扩张和侵犯。纣王当政后，十分不爽这些家伙的骚扰，就亲率大军东征夷人。
打了一场空前的大胜仗，俘虏了“亿兆夷人”，由此抵御了东夷的扩张，保卫了商朝在东南方的安全。而且纣王尚武重文，他对东南的经营，使中原文化逐渐发展到了东南，这对我国历史是有贡献的。