公元1194年，源赖朝在镰仓建立幕府政权，取代了日本的文官政治，确定了武士掌权的局面，自此，武士政权在日本绵延持续了700余年。武士政权的建立，使得日本刀及刀工的地位大幅提高。
历史继续前进，日本在经历了一段短暂的和平时期时，日本刀变成了一种外贸商品，由日本大量输出到明朝。后来，日本刀走下战争舞台，仅作为一种工艺品和日本精神文明的象征而存在。
在第二次世界大战期间被日本士兵广泛使用的军刀，其实是大规模工业化生产的产物，徒具其形，却没有传统日本刀的精神，只是屠刀而已。1945年的8月15日，日本宣布投降，既然战争已经结束了，那么滞留在中国的日本人又该如何处理呢?
其实面对这些日本投降人员，中国的态度也是以宽大处理的处理的方式来解决，有计划的将这些日本人遣送回国，但是就在日本人放下武器后，日本的士兵尤其是一些军官强烈要求中国归还他们武士刀。
日本士兵们投降缴械时，日本人都会乖乖的上交手枪、刺刀等武器，但武士刀除外，而且在要求强烈他们解下随时的佩刀时，日本的一些士兵和军官们表示要抗议，甚至是集体威胁：如果不允许他们携带武士刀回国的话，他们就自尽与此!当中国面对日本的这种“以死相逼”的方式，也是表明了自己的态度：刀留下，要切腹自尽请自便。