古时候的战场，两个对立的军队在一片沙场上，穿着的盔甲大同小异，只要指挥官一下令，两军就开始交锋。不管是史书上还是电影里，都没有详细说出两方军队是怎么区分的。也确实，不是很好区分，那么这么混乱着也不行啊，于是古代的将领们就会想办法，最简单的方法就是甲胄之内穿不同颜色的衣服，比如三国时期吴国里面穿白的或者绿的，魏国里边穿深蓝色的布衣，蜀国则是红色。而除此之外，还有哪些办法区分呢？
其实，在中国古代的战争，很少跟外国打仗，基本上都是内战，这就需要冲锋的人扛着军旗，士兵们在打仗的时候会看军旗，军旗往哪走士兵就往哪走。而在军旗上，会绣着国号或者军队将领的姓或者字，还拿三国时期举例子，比如：吴、孔明、曹、司马等字号。这就是为什么人们总说扛旗的兵可以倒下，旗不能倒下的道理。军旗一旦倒了，士兵们看不见军旗，就失去了方向，就会被打得四处逃窜。
那么，如果遇到今天是还是盟友明天就变成敌人的情况怎么办？比如五代十国时期，基本前一天还在一个帐篷里吃饭，后一天就在战场上的见面了。这种匆忙之间根本没办法在秀那么多面军旗，这样一来，军队就会想一些特别的方法，像在身上绑一条布子之类的。比如东汉末年的黄巾军、元朝末年的红巾军、清末的红头军，也就是太平天国运动这些。
再一个就是保持阵型，就跟现在体育课站队似的，你记住自己前后左右都是谁，然后打的时候保持着就行。但是，一旦打起来很容易被冲乱，又该怎么办呢？那就是阵中阵，整个军队为一个大阵，里头又分很多小阵，小阵里都有一个传令兵，传令兵和传令兵之间用腰牌，口号来联系。更在清朝，军队就是以同一地区的人编制，都是一个地方的人，面熟好相认。
至于古代国与国之间的战争，比如汉武帝打匈奴，这种就是纯粹靠喊，因为语言的不同和长相上略有差距，所以就直接打就行了，但即使那样，也常常会有误伤的情况。而将领们都有属于自己的战袍、兵器等等。比如关羽一身绿，韩信一身白，张飞一身黑等等。