说到南北朝，很多人都会觉得那是中国朝代最混乱的时期，南朝有宋、齐、梁、陈相互更替，而北朝则有北魏被西魏和东魏代替，没过几年，西魏、东魏又分别被北周、北齐所取代。南北朝时期各政权之间相互混战，人民处于水深火热之中，各政权存在的时间也都较短，长的十几年，短的仅有几年。在北朝仅仅几十年间出现了一个极为奇怪的现象，那就是一共有17位帝后出家当了尼姑，这是什么原因造成的呢?
佛教本源于印度，在两汉时期传入中国，后又与中国本土文化相融合，形成了中国特色的佛教文化。佛教推崇大慈、大悲、大善，受到了一些统治者的推崇和提倡，使佛教信徒众多，有的皇族子弟甚至都出家作了和尚。
寺庙作为净土之地，我们经常在电视剧中看到皇帝常常会让犯罪的妃嫔出家作尼姑，诵经伴佛度过余生。但是电视剧终究还是电视剧，在历史的确实不尽相同，很多皇族、嫔妃出家为僧、为尼都是因为是对佛教的信奉很崇拜，或者迫于其他原因，大多都是自愿的。
北朝时期，皇帝及王公大臣就特别信奉佛教，据《魏书》记载“魏传十五主，皆倡译经、建寺、刻像等。”根据史书记载可知北魏共十五个皇帝，每位皇帝都极为信奉佛教，都大力提倡翻译经书，修建寺庙，雕刻佛像等。这里要解释一下，为什么是翻译佛经呢?因为当时的很多佛经都是从古印度传过来的，都是拿梵文书写的，普通人是看不懂的，所以需要专业人士翻译后，才能流传诵读。还有就是现在很多咱们熟知的雕刻艺术精品都是那时候留下来的，如云冈石窟、龙门石窟等，其中很大一部分的佛像就是当时所雕刻。
北朝时期佛教之盛，有17位帝后出宫为尼姑，也就不足为奇了。这些帝后除了真正信仰外，还有别的原因吗?答案是肯定的，一部分皇后、嫔妃出家作尼姑是有其他原因的，主要是健康因素。这些帝后们长期生活在宫中，吃的是山珍海味，但是很多人的身体还是虚弱的，常患有疾病。出家为尼有什么好处呢?首先寺庙尼姑庵一般都在山中，山中树多空气清新，而且远离了后宫的争斗，不再想那些凡间之事，极利于染病在身的帝后们身体康复。
除了因身体健康自愿出家的，还有就是迫于某种形式或社会局势而出家的，她们一般是迫于什么原因呢?上面已经说了北朝时期战争不断，各政权间交替频繁，改朝换代了，那么之前后宫里的皇后、嫔妃也要腾出地方让给新皇帝的嫔妃了。这些人作为政治的牺牲品最终能去哪呢?无处可去，大多数只能选择去寺庙出家来躲避战乱。
北朝时期有17位帝后出家，这也算是特定的历史环境下造成了，其中也有些许的无奈和被迫!