说起湖南和湖北两个省，大家的第一反应肯定是我国中部的两个省份。由于文化比较接近，在历史上都被称为楚文化。但或许大家不知道，湖南和湖北两个省是清朝前期在分家的。在此之前，这两个省还是一家人。还有一个疑问，清朝明明设立了湖广总督，为何湖广总督是能管理湖南和湖北，根本无法管理两广地区呢?其实，这仅仅是一个说法，湖广总督的管辖区只有两湖地区。
湖南和湖北原本就是一家人，早在春秋战国时期，两湖地区就是楚国的主要根据地。到了汉朝统治时期，荆州的地盘其实就是湖南、湖北。一转眼到了元朝，元朝统一天下之后，很多方面都十分的糟糕，但是行省制度不错，直到现在，行省制度仍在使用。元朝总计建立了10个行省，其中就包括湖广行省。湖广是指洞庭湖以南的广大地区，当时湖广行省的辖区很大，包括湖南、湖北、广西、海南和贵州的部分地区。
由于辖区辽阔，到底选择省会在哪是一个难题。明朝建立之后，对全国的省份进行了重新划分。在这一时期，湖广行省的辖区已经大大缩小，广东省和广西省已经建立。此时的湖广行省基本上就剩下湖南和湖北两个省，但两个省并没有分家，省会选择在武昌。但是不知道为什么，明朝沿用了元朝湖广行省的说法。虽然省会选择在武昌，但是长沙已经成为两湖地区的大城市。由于自身的农业发达，湖广地区成了朝廷的主要产量地。
清朝入关之后，出现了一个非常搞笑的情况。湖北地区在清朝的手里，湖南地区则在南明政权的控制之下。双方对抗了很长时间，最终清朝还是统一了全国。清朝皇帝对自己的统治非常的不自信，总担心自己会被赶回东北老家。为了保住自己的统治，清朝开始在区域划分上下功夫。清朝起初沿用了明朝的区域划分制度，但是清朝逐步发展有的省份辖区太大，不利于自己的统治。比如陕西省、江南省和湖广省，都是比较大的省份。
在清朝的康熙时期，清廷开始命令这些省份分家。江南省分成了江苏省和安徽省，陕西省分成了陕西省和甘肃省。至于湖广省自然也是这样，公元1664年，以洞庭湖为基本界限，湖广省被划分成了湖南省和湖北省。湖北的省会还是武昌，湖南的省会则是长沙。按照清朝的规矩，每个省都有巡抚，巡抚之上还有总督。比如直隶总督、两广总督、湖广总督等等，清朝也沿用了湖广这个说法，但是湖广总督的管辖权只有两湖地区。
湖广地区有一个非常无奈的情况，湖北巡抚和湖广总督都在武昌办公，这就出现了严重的机构重叠。到了清朝统治的后期，朝廷进行了机构改革，有湖广总督兼任湖北巡抚。在清朝统治的末期，为了挽救自己的统治，清朝开始了洋务运动。在庚子战争之后，还出现了北洋新军和南洋新军负责。北洋新军由袁世凯负责，南洋新军则是由湖广总督张之洞负责。1911年，武昌城内的新军爆发起义，辛亥革命开始了。