在明朝末年，天灾不断，人祸更甚，因此，北方群雄并起，狼烟遍地，而后天下闻名的李自成、张献忠就在此。而闯王李自成更是名满天下，在1644年打进北京城，逼死了崇祯皇帝。而李自成霸占陈圆圆后，吴三桂引清军入关，李自成兵败如山倒，后来直接就消失了，从此生不见人死不见尸。
但是，你知道么，李自成那是第二代闯王，第一代闯王那可是李自成的舅舅，叫做高迎祥，这位就比较惨了，被凌迟了1560刀而死。高迎祥出生于陕北，也是一个老实巴交的农民。但是，在1628年，当时的陕西天灾不断，灾荒连年，搞得民不聊生，易子而食。
而此时大明王朝早已经烂到了根子，不但没有及时的救灾，反而贪污横行。使得民怨沸腾，很快就发展为暴动。而高迎祥曾因生活所迫，贩卖过马匹，因此，善于骑射，而且作战十分的勇猛，总是身先士卒。因此，威望日高，逐步成为起义军的领导。在1630年11月，高迎祥与其他起义军，共计36营兵马在山西汇合。
而鉴于以前起义军都是各自为战，被官军打的够呛，因此，36营共同推举高迎祥为首领，称为“闯王”，这也是第一代闯王。从此，在高迎祥领导下，起义军接连取得重大的胜利。在1632年，高迎祥攻克山西大宁、泽州、寿阳、整个山西为之震动。在1633年进入太行，将山西巡抚左良玉彻底击溃。而且直接进入河南，攻取怀庆、彰德，整个中原大乱。
而在1635年，崇祯派洪承畴与朱大典帅军入河南剿匪，农民军损失惨重。而高迎祥被迫分兵进击，兵分四路。而高迎祥率主力东进，破霍丘，攻寿州，入颍州，乘胜径取风阳，这可是大明的龙兴之地，朱元璋的老家，那也是天子气所在。为了破坏大明的龙脉，高迎祥焚烧朱元璋皇陵，杀了留守朱相国，斩了指挥袁瑞征、吕承荫等。
在北京的崇祯闻报，素服避殿，哭告祖庙，到此为止，达到了高迎祥的巅峰。而崇祯为了剿灭高迎祥，立刻大军南下，而且派出了孙传庭，任陕西巡抚，开始剿灭农民军。而这位孙传庭就是高迎祥的克星。孙传庭到任之后，重新组建军队，在陕西榆林招募乡勇，组建了秦军。
这只军队经过短暂的训练，开赴战场，却展现了强大的战斗力，成为明末与关宁铁骑等齐名的精锐部队。而且孙传庭下决心稳定陕西局势，恢复生产。而当此时，高迎祥企图通过三国时期的子午谷，偷袭西安，出其不意占据陕西。
其亲率大军走子午谷小道，走了15天，当精疲力尽走到子午谷口的时候，却被孙传庭的2万军队的埋伏。最后经过4个昼夜的激战，高迎祥军队全军覆没，而高迎祥被俘虏。直接被押送到京城，崇祯为了报仇雪恨，直接下令，将高迎祥直接凌迟处死，而且凌迟的刀数，达到1560刀，死的极其凄惨。
而值得关注的是，此战使得李自成、张献忠等仅仅带少数起义军逃入深山，而正在孙传庭企图将其一网打尽的时候，崇祯却突然下令，让孙传庭火速增援京师，使得给了李自成、张献忠喘息之机，李自成逃出山里，收拢部众，再次死灰复燃，最后在1644年攻入北京，崇祯皇帝上吊自杀。