高煦之乱指的是宣德初年汉王朱高煦发动的叛乱。朱高煦是明成祖朱棣第二子，仁宗朱高炽的弟弟。朱棣靖难之役时，朱高炽作为世子留守北平，朱高煦则随父出征在外。高煦武勇甚肖乃父，在靖难之役中屡立战功，还救过朱棣的命，朱棣对这个儿子十分满意，且由于累累战功，朱高煦在靖难派勋臣武将中声望很高。
永乐皇帝即位后立长子朱高炽为太子，但朱棣本人似乎并不十分中意朱高炽。一方面朱高炽天生体胖，不习弓马，这就不太合尚武的永乐皇帝的意，且由于体胖，朱高炽身体一直不佳，永乐皇帝亦担心其不能承担皇帝的责任。所以太子地位并不稳固，朱高煦仍存有取兄代之的希望。而且由于靖难故事，明廷诸臣僚对于立嫡立长这一组训不敢多言，朱高炽一直处于尴尬的地位。
朱棣病逝后遗诏朱高炽继位，是为仁宗，仁宗即位十个月后亦病逝，传位于其子朱瞻基，是为宣宗。宣宗甫一即位，已经就藩的汉王朱高煦就援引靖难故事，指斥宣宗身边重臣夏元吉等为奸佞，在封国乐安起兵。但当时仁宗施善政已得士心，其内外形势与靖难之役时大不相同(靖难之前建文帝屠戮诸藩引起了藩王、勋臣、武将等集团的强烈不满，统治集团内部已经动摇)，朱高煦先后联络重臣张辅和山东都司靳荣，均事败，而朱高煦却野心炽烈，欲在如此孤立的情况一下起兵造反。
面对汉王叛乱，宣宗皇帝欲起用阳武侯薛禄为帅，用兵征讨，遭到辅臣杨荣的反对。杨荣力劝宣宗御驾亲征，并获得夏元吉的支持，宣宗遂于宣德元年八月初十亲率大军向乐安进发。仅仅十天，汉王就被团团包围在乐安城内，八月二十一日，汉王出降，被受执解送京师圈进起来，后又被处死。至此“高煦之乱”平定。