中国上下五千年的历史中，有两千多年的时间是封建君主专制制度唱主角。延续了如此长时间的封建社会，如何过渡到平等民主的社会，是一个非常复杂的过程。
清朝末年，封建王朝终于走到了末路。不仅仅内斗不断，外国列强也将中国看成了一只待宰的羔羊，时不时的就来咬上两口。面对这样的一种情况，中国人自然不可能无动于衷。所以从最开始的“开阳看世界”到洋务运动再到戊戌变法，最后到结束封建王朝，开启民主共和时代的辛亥革命，中国人在不停的摸索和努力。
在这三种变法中，最可惜的应当就属戊戌变法了。洋务运动和辛亥革命，从影响和结局上来说，都算是成功了的。只有维新人士领导的戊戌变法，仅仅只持续了一百零三天，就以失败而告终，所以在历史上戊戌变法又叫做“百日维新”。
维新变法的失败，不仅仅意味着革命没有成功，未能结出促使中国进一步富强的果实，同时也意味着有一大批的维新派人士，因为革命的失败献出了自己的生命。为了此次革命而牺牲了自己生命的维新人士中，最为著名的便是“戊戌六君子”。而本文要为大家介绍的林旭，便是“戊戌六君子”之一。
林旭生于公元1875年，是福建侯官人。林旭家庭条件不好，可以说是苦寒之家。但好在家中之人都是开明之人，断吃断喝也不愿意委屈自己孩子的教育。所以林旭从小就入私塾读书，他聪明好学，勤奋聪慧，也是个读书的料子。
自幼接受儒家传统教育的林旭，思想发生转变是在他年长之时，随岳父游历武昌之时。在武昌林旭结实了一批赞成维新变法之人，诸如陈宝箴和陈三立父子。这个期间与陈氏父子等人的交往，可以说是为他种下了一颗变法的种子。
公元1893年，林旭回到家乡参加乡试，中一名举人。第二年，林旭赴京参加会考，未中。1895年，林旭再次来到京城，又不中，于是便暂时在内阁中书任职。当时正好是甲午中日战争，清廷战败，随后签订《马关条约》的消息传来。
《马关条约》中的很多条约都涉及到了许多根本利益，特别是在领土方面，不仅仅是开放通商口岸，将领土租借给外国，而是直接将台湾及澎湖等附属岛屿割让给日本。清廷签订《马关条约》，全国群情奋起，一同反抗条约的签订。林旭于同年五月二日，和同试举人“发愤上书，请拒和议”，反对割让辽东和台湾。
1897年，林旭进入张元济等人在北京创办的“通艺学堂”学习，接触了许多西方先进的思想和技术。林旭的维新思想就是在这种国家积弊，外国列强实力远超中国之时培养而成的。
1898年1月31日，与寓居北京的福建微信认识，成立闽学会，与其他学会互通有无，传播西方先进的思想。
1898年6月11日，光绪皇帝在与康有为、梁启超等维新人士讨论一二之后，终于下定决心在中国实行变法。于是在在这日，颁布历史上著名的“明定国是”诏书，宣布变法。变法需要人才，在宣布变法的同时，光绪皇帝命四品以上各官荐举人才。林旭就是在这个时候被翰林学士王锡藩推荐给光绪帝的。王锡藩赞扬他：“才识明敏，能详究古今，以求致用，于西国政治之学，讨论最精，尤熟于交涉、商务，英年卓荦，其才具实属超群。”林旭因此在后来与谭嗣同、刘光第、杨锐等人一同被封为四品卿衔，在军机章京上行走，实行变法各项事宜。
维新变法的许多像改革都触及了封建大地主大官僚阶级的利益，自然会引来众人的反扑。而大地主大官僚阶级中，最大的顽固守旧派就是慈禧太后老佛爷，这位执掌中国后期政治的女人。
在慈禧太后为首的顽固守旧派势力的反扑之下，光绪皇帝很快便支持不住，维新变法在维持了壹佰零三天之后，以失败而告终。慈禧太后重新掌握朝政大权，而她恢复权利的第一个动作，便是对一干维新人士进行打压。9月21日，林旭于谭嗣同等人被逮捕下狱，9月28日，被杀害于宣武门外菜市口，享年二十三岁。