自1368年明太祖朱元璋在南京称帝，到1644年崇祯帝朱由检于景山自缢，明朝历经十六位皇帝，享国276年。众所周知，明朝是中国历史上一个比较重要的朝代，它先后有16位皇帝，但明朝却有19座帝王陵寝，另外建文帝朱允炆下落不明，应该有15座帝陵才对，怎么一下子多出了四座皇陵呢?
我们先来算一下，朱元璋的陵墓位于南京，也就是明孝陵;在北京昌平有享誉世界的“明十三陵”，加起来是十四座。在北京市海淀区北部还有一座帝王陵，它的墓主人就是景泰帝朱祁钰。朱祁钰在土木之变后登基，后来在夺门之变中被废黜，因此死后没有葬入昌平的明朝皇陵区，而是被葬在了海淀。
按照上面的说法，我们已经完全把明朝十五位皇帝的陵寝全部找了出来，那么多出的那四座皇帝陵寝在哪呢?他们的墓主人又是谁呢?按照时间、辈分辈分的顺序，咱们先从第一座说起，即明祖陵。明祖陵顾名思义，那是明朝皇帝先祖的陵墓，位于江苏省盱眙县境内，是朱元璋的高祖、曾祖、祖父的衣冠冢。
朱元璋不是安徽凤阳人么，怎么“祖坟”在江苏盱眙呢?其实朱元璋的祖上搬了好几次家，“先世家沛，徙句容，再徙泗州”，到朱元璋父亲时才搬到凤阳的。朱元璋称帝后，追尊高祖朱百六、曾祖朱四九、祖父朱初一为皇帝，并为他们在盱眙建造衣冠冢，即明祖陵。值得一提的是，明祖陵曾被洪泽湖淹没三百年。
接下来要说的是明皇陵!明皇陵位于安徽省凤阳县境内，是朱元璋的父亲朱五四、母亲陈氏的合葬墓。1344年，朱元璋的父母因瘟疫不幸去世，朱家穷的叮当响，连块没葬身之地都没有，求地主反而遭到反而遭到痛骂，幸亏地主的哥哥刘继祖心地善良，赐给一小块地，才得以让朱元璋的父母入土为安。
朱元璋称帝后，追尊父母为皇帝、皇后，并在凤阳大规模兴建明皇陵，占地面积约为25平方公里。明朝末年，李自成率领农民军将明皇陵焚毁。
这第三座是明东陵!明东陵位于南京明孝陵的东面，是懿文太子朱标的陵寝。朱标是朱元璋的长子，本来是要做皇帝的，但在朱元璋生前去世。不过朱标的儿子朱允炆继承了皇帝，追尊朱标为“孝康皇帝，庙号兴宗，因此朱标的陵寝也就就还成为帝王陵。不过朱棣即位后，削去了大哥的尊号，后渐渐湮没无闻。
九十年代考古工作者发掘明东陵遗址，并将其开辟出来，作为公园，才让这座帝王陵重见天日。
最后要说这座帝王陵寝与明东陵的的情况类似，即明显陵。明显陵位于湖北省钟祥市境内，它的墓主人是朱祐杬。朱祐杬也没做过皇帝，他和朱标一样，都是沾了儿子的光。1521年，朱祐杬的儿子朱厚熜继承明朝皇位，即嘉靖皇帝，嘉靖皇帝追封父亲为恭睿献皇帝，并将原来王陵提升为皇陵。
综上所述，正是因为多了明祖陵、明皇陵、明东陵、明显陵这四座帝王陵寝，所以明朝才会有十九座帝王陵。