斯巴达力战波斯大军这件事是真实的，根据相关史料的记载，战役的名字叫“温泉关战役”，但300名士兵力战50万大军的数据明显有后人将其“神话”的成分，且“温泉关战役”最后的胜利是属于波斯人的。
公元前480年春时任波斯国王薛西斯，为了完成父亲大流士一世和先辈数次征讨希腊半岛都失败的遗憾， 举全国之力自小亚西亚出发，穿过今土耳其海峡中的达达尼尔海峡，直插希腊半岛北部。
由于波斯的大军声势浩大，北希腊地区的大多数城邦纷纷望其锋芒而投降，因而波斯大军得以在8月分左右，来到了南北希腊的交界处“温泉关”，关口的道路十分狭隘，只能容纳1-2左右并行。
因而该地也被称为“炽热的门”，以此形容这是一个“险峻之地”。由于兵力无法展开，波斯军队到达关口之后并没有直接攻击，而是选择派遣使节“威逼利诱”。
波斯使节对那时负责守城的将士语重心长的说“波斯军队很庞大，同时射箭能够遮天蔽日”，而希腊守军则“傲慢”的回复道“正好缺个乘凉的地方”。当场呛得波斯使节无话可说，只好灰溜溜的回营，告诉波斯王对方“不识好歹”。
波斯王闻讯当即下令强攻，命令附属于波斯帝国的米底亚人和色雷斯人冲头阵，而希腊士兵则不慌不忙的拿出巨盾，让后配上长矛突击，由于冲锋的附属国士兵普遍装备的都是短刀，在狭隘的空间内根本无法接近希腊士兵。
因而进攻的结果是惨败，不得不退回营地休整，此后波斯王不服，连续2日派遣大军猛攻，结果依旧因地势太窄了，士兵完全无法展开，士兵多反而成为累赘而惨败。
那时温泉关守军大有逆袭波斯大军的态势，但无奈的是希腊这边出了个叛徒农民埃彼阿提斯，他告诉波斯王有一条小路直通温泉关背后。波斯王听后大喜，由战事进展不顺带来的“头痛”统统抛到了脑后。
且为了保证前后合围万无一失，这一次波斯王动用了由波斯人组建的“御林军”，军队跟着埃彼阿提斯翻越崇山，直逼温泉关后方而去。而守城的希腊将士见状，只能无奈的感叹“无力抵抗了”。
于是在守军头领斯巴达国王的提议之下，全军放弃温泉关，而作为头领的斯巴达国王决定率领299名随从和700名赛斯比城邦战士为大部队撤退断后。
而这个断后注定是悲剧的，面对10倍以上的敌军进攻，还要守住前后夹击的结果是，斯巴达国王和他的部众被淹没在如海浪般的波斯士兵的人海中，消失的无影无踪。
根据“史学大家”希罗多德的考证，那时的波斯军队应该有20-50万人，希腊方面则有约7000名战士，完全是不是传说中的“300武士”。
那时希腊这边除了斯巴达皇家卫队的299人加国王，科林斯、阿卡狄亚、菲琉斯、赛斯比、奥普蒂恩-罗克里斯中等希腊城邦也相继出兵协助，若加上附属的奴隶，兵力应该是在万人左右，且就算最后关头了还有赛斯比城邦战士作陪。