明朝末年，满清在东北异军突起，成为了一支非常强大的势力。为此，明清两国展开了一场长达数十年的战争。最终，满清彻底打败了明朝，并建立了中国最后一个封建王朝——清朝。
在明清战争进行期间，明朝曾得到了一些外援帮助，这些外援都是谁呢?
首先支援明朝的就是大明的藩属国朝鲜王朝。这个其实很容易能猜到，因为朝鲜跟明朝的关系一直非常密切。早在明朝万历皇帝前期，日本曾妄图入侵朝鲜，结果明朝出动大军赶跑了日本侵略者。所以朝鲜对明朝除了宗藩关系外，还带有一份感激之情。
万历四十七年(1619)，明朝和后金(即后来的满清)爆发了“萨尔浒之战”。此战中，朝鲜出动了1.3万人的部队协同明军作战，用实际行动帮助了明朝。之后，朝鲜还多次出兵牵制后金在辽东地区的军事行动，直到后来被彻底打败后，这种军事支援行动才告终止。
第二个帮助明朝的是位于东北的海西女真中叶赫部。海西女真共分四大部落，其中以叶赫的实力最强。从理论上说，东北女真各部都隶属于明朝，但到了明末时期，明朝对女真各部已没有什么实际控制力了，比如满清就源自于东北的建州女真。
“萨尔浒之战”中，叶赫部也派出了1万人支援明军作战。叶赫部选择帮助明朝其实也是无奈之举，因为当时的后金实力已非常强大，如果不联合明朝将其消灭，那么叶赫必将成为后金的“猎物”。不过，随着“萨尔浒之战”明军的惨败，叶赫还是逃不了被吞并的命运。
明朝的第三个外援可能会让很多人想不到，那就是蒙古，更准确的说应该是蒙古察哈尔部。
当时蒙古已分裂成了很多个部落，但察哈尔部是最著名的部落，它的首领林丹汗是成吉思汗嫡系后裔，也是名正言顺的蒙古帝国第35任大汗。
林丹汗试图重新统一蒙古，但却时刻面临旁边后金的威胁。本着“敌人的敌人就是朋友”的原则，蒙古察哈尔部和明朝成为了盟友。林丹汗借此机会从明朝那边要到了大量“好处费”，但在抗击后金的战斗中却没出过多少力，算是性价比很差的外援。后来，林丹汗死了，察哈尔部向满清投降，此后就成了满清的铁杆盟友。
如果说蒙古曾经作为明朝的外援让人想不到的话，那么明朝的第四个外援就更让人吃惊了，因为这批外援来自葡萄牙!
清军入关后，很快就占据了大半个中国。明朝两广一带的官员拥立万历皇帝的孙子朱由榔为帝，是为永历帝。当时明朝有一些高层人士在外国传教士的影响下信奉了天主教，其中最出名的有司礼监秉笔太监庞天寿和广西巡抚瞿式耜。
当清军逼近两广一带的时候，庞天寿和瞿式耜竟然想到了去澳门找葡萄牙人搬救兵的办法。在教友之情的感召和许以重金酬谢的激励下，澳门方面派出了300名葡兵和数门重炮前往支援，一度有效遏制住了清军的攻击。不过由于人数太少，最终还是无法力挽狂澜。
最后一个要提到的外援是日本。在明朝后期，日本和中国的贸易往来频繁。虽然官方后来禁止同日本进行贸易，但东南沿海一带的走私贸易仍络绎不绝。
明朝灭亡后，南明政权的不少官员都试图通过海上渠道从日本得到军事援助。不过，日本显然对南明的能力估计不高，所以不愿意直接给予军事援助。但南明的鲁王政权在舟山岛陷入粮食不足的困境的时候，日本曾送来大量谷物解决了岛上的饥荒。
此外，郑成功通过自己和日本方面的特殊关系(郑成功的母亲是日本人)，从日本搞到了一些大炮和武器，为后来的据守台湾提供了很大帮助。