按中国儒家伦理观念，尊卑有别，长幼有序，反映在座席上也是有规矩要讲究的。
古人席次尚右，右为宾师之位，居西而面东。
家塾教师和官僚们的幕客，都称为“西宾”，又称“西席”，主人称为“东家”。
所以古人尊称授业解惑之师为“西席”。
那桌上的主位是哪个位置呢?
按照中国古代的礼制，南为尊，北为卑，人的座位有南北面向之分，不能僭越。
最典型的代表就是一国之君主的座位，必须坐北朝南。
其实我国古代的礼节，席位尊卑有君臣和主宾两种。
君臣主要是南北方向来说，皇上以南面作为独尊之位，也就是南面称尊，北面称臣。
而主宾之礼则取东西方向，出于对宾客的尊敬，主人自坐东位;而让客人坐西位，即面东而坐。
在我们平常生活中，正向朝南的座位，也就是正座儿了。
这个正座儿，在亲朋好友聚会的时候，一定要留给家中辈分最高的人物。
当然在生活中，大家都不是以方向来区分座次，而是将座席面对门的位置定为上席。
同席时，应以长辈、领导让为上席，背对门的位置为下席，一般为晚辈的席位，左右为普通席位，可由主人安排就座。
针对圆桌，还有人做出了以下图表明座次讲究：
在注重礼节的中国历史上，对于座次也多有记载。
如《史记·廉颇蔺相如列传》记载：
“(赵)括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者。”
善于纸上谈兵的赵括自己面东而坐在尊位上，藐视其他的军吏，将夸夸其谈、狂妄自大的赵括刻画得活灵活现。
再如《汉书·王陵传》记载，项羽把王陵的母亲放在军中，王陵的使者来了，项羽就让王陵的母亲东向而坐，让使者看到自己对王母是尊敬的，以此想来招降王陵。
由此可见，在室内坐西面东是上座。
所以古人将宾客和老师安排在坐西朝东的座位上，以表示尊敬。
当然在过去，“西席”还有着其他指代意义。
如古典文学作品里也常把老师称为“西席”。
唐代柳宗元有诗曰：“若道柳家无子弟，往年何事乞西宾。”
《红楼梦》第二回中写道：
“因闻得鹾政欲聘一西宾，雨村便相托友力，谋了进去，且作安身之计。”
《儒林外史》第二回中说：
“申祥甫连忙斟一杯酒道：‘梅三相该敬一杯。顾老相公家西席就是周先生了。’”
另外在民间有一副对联赞美老师教育有方，得意门生遍布乡里：“西席桃李满桑梓，东坦龙蛇尽楷模。”