盗墓贼主要兴起是在民国，当时国内大乱，八国联军入侵中国，许多人趁火打劫，也就形成了盗墓贼。说起当时的盗墓贼我们第一印象肯定是孙殿英，他连续挖了清朝十几个棺墓。而且还大多都是皇陵，孙殿英当时在民国时期也算是一个人物，手上也有军队，在这一点也被人们称为“民国第一大盗”。
但是当时盗墓者太多，只是孙殿英比较出名而已，还有很多盗墓贼都是无名的，并未被记载，但是有一位比孙殿英还心狠手辣的盗墓者。孙殿英起码还是军阀头目，有势力也有那个资本去盗墓，再加上孙殿英只盗了北京郊区的墓地，城中的墓地没动过。也不会和警察以及官方机构产生摩擦。这位盗墓贼没权没势，还胆大包天，他就是孙冒常，他只不过是一个大街上人人喊打的小混混，依靠抢偷拿抢劫为生，然后最后做起了盗墓的勾当。这孙冒常出身卑微，顶多也就是一个市井之人，没有什么官权光环。只是一个区区的混混却敢和官方挑衅，谁拦他(财路)盗墓，他就要谁命，完全就是一个亡命徒。
由于经常在鱼龙混杂的闹事偷拿抢骗，他也学到一些歪门邪道的“技术”。这给他盗墓提供了便捷，他在黑道上也是小有名气，因为技术精湛。他便借用自己在黑道上的名气招募了一些小弟，这些人也都和他一样都是市井混混，没什么大的本事，都是些三脚猫的功夫。为了养活这群小弟，只能去盗墓，因为来钱快。不过他和别人不一样，别人盗墓也是看哪个墓好得手，位置还偏僻，免得被人发现。而这孙冒常是哪天没钱了，就带着这帮小弟出门盗墓。
有一次，孙冒常带小弟出去盗清朝一位王爷的棺墓，正好遇到这位王爷的后人祭拜，打算从墓中拿一些值钱的东西，王爷后人也算聪明，怕拿出的宝物被人抢，还雇了警察来护送，一般来说盗墓贼看到这一幕，不会有什么想法，但是这个胆大包天的孙冒常直接带着小弟们去抢宝贝，最后不仅抢了宝贝，还杀了几个警察。至此孙冒常就成了全城的通缉犯，但是当时社会也乱，警察说白了都是混口饭吃，真正办实事儿的少，以至于孙冒常一直逍遥法外。直到建国以后，国内稳定之后，我国的公安才将孙冒常抓获归案。