清朝作为异族建立的政权，十分重视对民众的监视和控制，从而达到维护皇权、巩固中央集权的作用。具体说来，清朝又是通过哪些手段来监视民众的呢?
在中国封建社会里，法律从来都是以皇权为核心对社会施以控制的重要途径。《大清律例》以《大明律》为蓝本，是清王朝的正统律法。它详细规定了关于民众社会活动的准则，以及管理民众的人事机构。此外为应对尖锐的民族矛盾，清政府加强对民众思想控制，提高了量刑标准，做到了从法律层面严格规范和监视民众。
另外需要注意的是，八旗作为依附皇权而又享有特权的特殊阶层，参与了对普通民众的监视工作。随着满族入主中原，八旗也从原来的边疆地域性政策变为辐射全中国的国家性政策。为了稳定地方局势，清朝统治者将八旗子弟散布于全国各地，如南京、苏州、开封等地都有八旗兵的身影。他们平时看似游手好闲，实则有意监视民众，一旦发生什么大事，立刻可以作为预备力量，对地方形成有效的控制。
最后，清朝通过保甲制度管理地方社会，一定程度上也起到了监视的作用。俗话说，“皇权不下县”，保甲制是官治行政末梢在乡土社会的延伸，组织监控十分严密。清代保甲制度定型后其职掌主要为户政、治安与赋役三大类，其中治安又保是甲体系中的重中之重。时人言保甲制之重要性有称：“保甲之设，所以使天下之州县，复分其治也......里党得治，而州县亦无不得其治......天下无一家一人不治焉。”这种以地域、族群为划分依据建立的管理机制，对于加强中央对于地方老百姓的控制有着重要的作用。
清朝通过各种方式监视民众，体现了其对于国人社会的管理和监督，但是其置人权于不顾，禁锢民众的社会生活，从另一层面也表现出清统治者极强的集权统治色彩，是治国不自信的表现。