孛儿只斤·铁木真，蒙古帝国可汗，尊号“成吉思汗”，意为“拥有海洋四方“。世界史上杰出的政治家、军事家。1162年出生在漠北草原斡难河上游地区(今蒙古国肯特省)，取名铁木真。1206年春天建立大蒙古国，此后多次发动对外征服战争，征服地域西达中亚、东欧的黑海海滨。
必烈追封了铁木真为元太祖，谥号圣武皇帝，改大蒙古国国号为元，中国历史上争议最大的有两个王朝，一个是清朝，另一个就是元朝了。
“亚洲早期最强大的民族之中元蒙古人居首位。”，“元朝时期几乎整个欧洲被元朝所占领，远比中国最强盛的时期更强大了”。有的书上是这样评价的，然而元朝并非是蒙古帝国，蒙古帝国，人类历史上版图最大的国家，不是罗马帝国，不是大英帝国，也不是俄罗斯帝国，而是蒙古英雄，一代天骄成吉思汗建立的蒙古帝国。
蒙古帝国与元朝，是容易被许多人混淆的、既相互联系、又有所区别的两个概念。元朝是中国的疆域，不包括蒙古帝国其它的四大汗国。
蒙古人先后征服高昌回鹘与西辽，为其打开了挺进中亚与欧洲的门户;接着便是蒙古人的三次大规模的西征战争。三次西征奠定了这个世界性帝国的大部分版图，将现在的俄罗斯与欧洲大部、地中海东岸、两河流域、波斯与印度西北皆收入势力范围。
这些帝国的版图上，成吉思汗的儿孙统治着四大汗国。早期的四大汗国虽然是附属于蒙古大汗的“诸侯”，然而后来它们其实只是军事征服下的联合体，各自独立发展成为几个不相统属的国家。而元朝是蒙古人在征服中原及击败南宋后建立的少数民族政权。元朝的第一个皇帝——元世祖忽必烈也是蒙古大汗的继承者，并且基本上与上述汗国保持着友好的关系。