在中国篆刻史上，一旦提起文人篆刻的起点，一般都会提到两个人，一个是上一节我们讲到的赵孟，一位是今天要说的吾丘衍，我们在讲篆刻起源时，会经常说到“吾、赵”，即指此二人。吾丘衍比赵孟小14岁(沙孟海先生的《印学史》认为小18岁，但如果是这个年龄差，吾丘衍显然活不到40岁，这跟其他资料中他到40岁时才娶妾不符)，都是生于南宋，活在元朝的艺术家，提及篆刻，吾丘衍往往在赵孟前面，原因是赵孟算是艺术全才，而吾丘衍更多的精力，集中在了篆刻研究这一个方向上。赵孟的才华集中在书画艺术方面，吾丘衍的艺术才华集中在篆刻、诗歌以及学术考证。吾丘衍精篆书，尤擅刻印，后人称“印人柱石”。
1、人物简介
吾丘衍生于1268年(还有一说生于1272年)，也作吾丘衍(生平还因为避“孔圣人”孔丘的讳，改名叫吾邱衍)，字子行，号竹房、竹素，别署真白居士、布衣道士，世称贞白先生，浙江开化人，开化地处钱塘江源头、浙皖赣三省交界，建县于宋代，地界有历史，吾衍家学渊源，小学根底深厚，这是他从事篆刻研究的条件之一。
另一个条件是源于他的身体条件，据载他一腿跛，一眼失明，算是严重的残疾人，也正是因为身体残疾，四十岁尚未娶妻，这使他有更多的精力用于艺术研究和创作。后经朋友介绍娶宛丘买酒家赵天赐孤女为妾(买来的，就只能为妾)，两人婚后大致两三年，女方原来的夫家追诉到官府，女子未休再嫁触犯律法，吾衍必受牵连，而女方的父亲还造伪钞，吾衍更受连累，公私两诉，吾衍被捕入狱受尽污辱，遂生了轻生念头，后被朋友们保释出狱后，心灰意冷的吾衍曾经往老友仇仁近处去诀别，恰好朋友不在，吾衍诀友未见，留诗一首：“刘伶一锸事徒然，蝴蝶西飞别有天。欲语太元何处问，西泠西畔断桥边。”仇仁近归家见诗，急急去寻吾衍，但再未寻见。那一年是公元1311年，吾衍43岁，因为诗的最后一句，人们怀疑吾衍是投水自尽的，但并不确定，因为自始至终也没有找到尸首。吾衍之死成为悬案，另有一说他进山隐居了。
(吾丘衍和他的朋友们，右下角跛足者为吾丘衍)
2、印学观点
吾衍对于篆刻的贡献也大致有三条：
(1)开启了最早的篆刻教育：据载，吾丘衍篆书写得非常好，甚至到了“当代独步”的水平，“精妙不在秦、唐二李之下”。再加上他把都放在了古代印章的研究上(当时的文献资料局限使他把目光停留在秦汉印章的研究上，他自己也说：“三代时却又无印，学者慎此。”)，对于汉印的平正、淳朴、浑厚的风格钻研甚深。为生计所迫，吾衍成为中国历史上第一位以写篆书、篆刻为教学内容的篆刻学习班，学生最多的时候有几十个人，吾丘衍主讲经史子集，书法篆刻、音律诗歌等相关知识(这些都是他擅长的)，我们主要说篆书、篆刻这个方向，他自己编写了教材《三十五举》(这是上篇，它和下篇《合用文籍品目》构成严谨的篆刻理论体系，其实就是上篇讲理论，下篇讲用品、材料，参考书目等。)当然了，这本教材也成了他重要的篆刻理论著作。吾丘衍属于桃李满天下的印人，后来的著名印人吴叡、朱珪都是他的弟子或再传弟子，后来的吴门篆刻多是吾衍门下或门下的传人。
(《三十五举》书影)
(2)对于篆刻创作做了理论整理：如果说赵孟对中国的印章历史做了首次系统整理，那么，吾丘衍则对于篆刻技法做了首次系统整理，就是《三十五举》，就是上面提到的教学讲义，当然，因为吾丘衍所处的时代，文人还较少进入实际治印的刀法实践，因此，他的总结还停留在字法、篆法、章法的系统整理上。(注：《三十五举》前十七举讲篆书，后十八举讲篆刻，这部著作，几乎成为后世篆刻学习者必读教材，我曾经对《三十五举》做过比较详细的读书笔记，有兴趣的朋友可以找来看一下。)《三十五举》重在技法整理，注重可操作性。这跟赵孟的印史总结正好互补。
(3)“印宗秦汉”理论的首创者：吾丘衍的《三十五举》是他的教材，也是他的理论著作，这部著作里一方面详细分析秦汉印的创作原理，一方面对非秦汉思想篆刻极力抵制，同时他也主张论印也以习小篆为基础，但对小篆和汉篆的字法差异辨析非常准确，对汉印印式审美原理及及其形式达成手段研究非常深入，提倡“印宗秦汉”的复古思想与赵孟不谋而合，这也是后世印人提及“印宗秦汉”，即提及“吾、赵”，印学界甚至赞其“起八代之衰”。鲁迅《蜕龛印存》云：“印盖始于周秦”，后世“向壁刊勒，古法荡然”，“元吾丘子行力主汉法”，“乃复见尔雅之风”。
3、篆刻作品
依照史料记载，吾丘衍是进行篆刻教学的，他应当有大量的篆刻作品，至少应当流传下来大量的印稿，但限于时代传播能力的限制(比如印刷术)及吾衍的经济能力等因素，吾衍流传下来的印作非常少，经典的是下面这几方：
(布衣道士)
(吾衍私印)
(鲁郡吾氏)
(贞白)
我们看，跟赵孟刚好相反，他是白文印多，朱文印少，最后面的一方朱文印“贞白”虽然是朱文印，但其实用字还是憨厚朴实的汉印风格，用字的篆法也不是纯粹的小篆，可见汉印对他的影响之深。