唐代是中国历史上一个最意气风发的朝代，这个朝代被后世称为“大有胡气”。唐朝的战争是很频繁的，突厥、回纥、吐蕃、东夷、西戎、南蛮、北狄，曾经都是唐朝的敌人。
贞观年间，唐朝在东突厥、吐谷浑、高昌、薛延陀、高句丽、吐蕃、龟兹等用兵的胜利，也正是这些胜利，让大唐被世界所畏惧。大唐为此进行了上百年的猛烈拓边，终于让领土面积达到了巅峰。
当然，对于大唐而言，最能让它阵痛的还是塞北边患，东突厥的颉利可汗，曾经让李世民蒙受作为一个皇帝最大的羞辱，所以唐太宗想要灭掉东突厥的决心，超过了十万铁骑的寒光。
我们知道，拓边需要军队，唐朝军队的战斗力如何呢?
唐朝有一支很能打的正规军，不过据说这支军队总人数才50万。宋朝、明朝，正规军都是200万，唐朝才50万，怎么能够开疆扩土呢?
“少而精”这句话就是形容唐朝军队的，唐朝是有“胡风”的，不像中原人民性格那么温顺。大唐的强悍和豪爽是后世少有的，大唐女子也可以骑马射箭。大唐的人民以去边疆作战为荣，可以说是“全民皆兵”的。一旦有什么风吹草动，妇女老少都可以上阵杀敌。
大唐实行府兵制，是一套行之有效的军事政策，一部分人供养军队，保障军士的生活，让他们上阵杀敌能够心无旁骛。府兵制就是农兵合一，需要用兵的时候，自带干粮武器，戍守边境。有人说，国家不花一两银子，瞬息集聚起百万雄兵。话虽然有点夸张，但大抵还是不错。
大唐的兵力一度达到60万，起码有50万兵力用来戍边，国内驻守的士兵不多，既然军人出自百姓，关键时刻百姓也可以卫护自己的国家。
大唐还接纳了很多叛将，这些叛将大有用处，有的是突厥的，有的是契丹的，他们对“自家打法”太熟悉了，而且只要给他们足够的尊重和信任，足够的福利和品阶，他们打仗是强悍不畏死的，何况这些叛将还带了大量的军队，充实了唐朝的兵力。
分化瓦解对手，是唐朝常用的军事手法之一，也就是将东突厥分成一个部分，在部落内部搞分裂。
联合对手的对手，打击对手，是封建王朝玩得最熟的一套把戏，李世民就是靠着这样的手段打败东突厥的。
说起李世民打败东突厥，其实还有一个重要的原因，那就是东突厥的运气。那一年，东突厥遭受了前所未有的大雪灾，羊、马、人冻死一片，可别小看这雪灾，强极一世的匈奴帝国就是被雪灾毁灭的。在这个时候，突利背叛了颉利可汗，投降了李世民。
贞观三年，唐朝大将李靖、李勣、苏定方率领大军，给颉利可汗送上一份“大礼”。颉利可汗成了有史以来第一个被中国军队活捉的草原最高首领，也是可怜。
从大唐对突厥一战我们可以看出，唐军之所以能令草原震撼，有这么几个原因：
第一，府兵制的推行，让军士无后顾之忧，国家又可以少花钱。
第二，大唐开明的政策，对异族将领的信任和栽培，是能够克敌制胜重要的因素。
第三，大唐的名将多，个个拿出来都是一条好汉，能敌百万之军。
第四，战术，战术。
唐朝一改前朝对步兵的倚重，大力发展骑兵，骑兵不但精通骑射，擅长主动出击，武器也比较先进。唐朝军队已经用上了火器，攻坚能力和野战能力都比较强。
而且唐朝的士兵文化素质还特别高，他们都会做诗，还会写文章，他们是关中良家弟子和归化胡人的年轻贵族组成，有着建功立业的渴望。打仗对于他们而言，是荣誉，是登科及第的梦想，所以他们打起仗来特别有斗志，意志力也很强大。
唐朝士兵的“装备”被称“武装到牙齿”，这是因为府兵制的实行，让士兵都DIY了。他们的装备都是自己出钱买的，据《新唐书》记载，人均一张弓，三十支箭，横刀一把，磨刀石一块，毡帽一个，行李箱一个，当然，还有吃的：人均携麦饭九斗、米二斗。
所以说唐朝士兵“武装到牙齿”，一点也不夸张。
大唐的强大，不是今人所能揣测的，当时大唐在亚洲的声望，也是任何一个国家，包括阿拉伯都无法比拟的。当时西方的长毛猴子，只能遥远眺望着繁荣富庶的中国，世界一切文明都为中国让路。
不过，大唐后期因为政策的失误，中央将财政大权、赋税权力都交给地方的节度使，导致节度使拥兵自重，导致安史之乱，让大唐走向末路，这也是统治者完全没有料到的。