江西省南部地区在相当长的一段历史时期内民生困苦，原本的自然环境就不适宜发展农业生产，且又遭受不少贪官恶吏的掠夺剥削，民生愈发困苦。明代中期以来，这里匪患丛生，结营扎寨，给当地百姓和官府造成不小的麻烦。之前的历任官吏均束手无策。正德十一年(1516年)八月，兵部尚书王琼将自己颇为赏识王守仁推荐为都察院左佥都御史，巡抚南(安)、赣(州)、汀(州)、漳(州)等地。来帮助大明王朝处理这一久患之疾。
根据谷应泰的《明史纪事本末·平南赣盗》中记载：“正德浊乱，群盗蜂起，而江西之盗有五：大帽山者号赣贼，仙女寨、鸡公岭者号华林贼，玛瑙寨、越王岭者号靖安贼，王浩八为桃源贼，乐庚二、陈邦四为东乡贼。”当时南赣地区盗贼四起，各立山头各自称王。有时还遥相呼应，攻占府县。一度迫使赣县主簿因此战死。盗乱之严重可见一斑。
弘治十二年(1499年)，二十八岁的王守仁参加礼部会试，中殿试赐二甲第七名进士，自此步入仕途。王阳明在武功方面最为人称道的莫属镇压南赣盗乱和平定宁王叛乱。自明代中期以来南赣地区由于种种原因民变屡起，为患数十年，历任官员均束手无策。正德十一年(1516年)，兵部尚书王琼举荐王守仁为都察院左佥都御史，巡抚南赣。当时匪患横行的地区不仅仅在江西省内，还波及福建、广东等省。起事山民依靠山地据洞筑寨，自建军队，方圆近千里。王阳明采取多种手段，排查出官府内的奸细，使用计策掌握叛匪情报，逐个击破这些自立山头的匪帮。王阳明念及战争残酷，在收复一些营寨后奏请朝廷招安叛匪。到正德十三年底，南赣盗乱基本平定，解决了大明王朝数十年的心腹之患。