彭城人，曹韶(元帝西晋为镇东将军时，曹韶曾担任其武吏首席：司马)的女儿，东晋名臣王导夫人。
曹淑的妒忌心很重，禁止王导有婢妾，甚至经常盘查王导身边的男仆，见到有长相俊美或年少的，都大骂一通。王导不能长久忍受，就悄悄的在家外建造了别墅，纳了很多小妾，生了不少儿女。后来有一次，遇上过年的正日子，曹淑在青疏台上看见几个小孩子骑着羊，都长得匀称可爱。曹淑远远的看着，十分喜欢这几个孩子，就对身边的婢女说：“你去问问这是谁家的孩子，太可爱了。”答话的人没留意是曹淑的婢女发问，就回答说：“这是家里排行第四、第五等等的各位郎君(少爷)。”
曹淑知道后大吃一惊，无法忍耐愤怒，于是命令阉奴、婢女等二十人驾车，人人带着菜刀，出门去算账。王导急忙叫人备车，飞快地出门，王导还担心驾车的牛跑不快，就用左手抓住车上的栏杆，右手拿着麈尾帮助车夫打牛，狼狈地飞驰，总算比曹淑先到了别墅。后来担任司徒的蔡谟，听说此事后感到好笑，就故意去拜访王导，对他说：“朝廷要赏赐您九锡了，您知道吗?”王导说知道了，接着说了一些自谦的话。蔡谟说：“我没听说要赏给别的东西，只听说有短栏杆牛车和长柄麈尾。”王导大为尴尬。