明英宗南宫复辟后，徐有贞、石亨、曹吉祥因迎复之功而受到宠信，权势日重。
得势后的徐有贞、石亨等人随即以“莫须有”的罪名置于谦于死地。于谦“以定社稷功，为举朝所嫉”，加上他孤高自负，从不结交党羽，独往独来，朝中大臣竟没人站出来为于谦辩护。当时英宗还是认可于谦的功劳的，对于判处他死刑有些于心不忍。徐有贞说：“不杀于谦，复辟就无名!”最终，于谦和王文、舒良等大臣一同被杀。
据说，于谦被查抄家时，清贫得令人难以置信!行刑之日，天空阴霾四起。
石亨逐渐暴露了骄狂和欲壑难填的本性。大肆冒领军功，为部下四千余人冒领功赏，各地的守将都愤愤不平。
此外，石亨和曹吉祥肆意夺取民田，有一位御史上书弹劾。英宗看到奏书，对大学士李贤和徐有贞说：“御史敢这样直言，真是国家的福分!”站在一旁的曹吉祥恼怒要治御史之罪，被英宗制止。石亨更是怒气冲天，斥御史言语不实，还认为李贤和徐有贞是幕后主使。石亨对曹吉祥说：“如今在内廷是你的天下，在外朝由我统领，李贤之流这样诬陷，其用意很明显啊!”
徐有贞升任内阁首辅，与石亨、曹吉祥发生了矛盾。三人相互争斗，连皇帝都看不下去，开始信任锦衣卫统帅门达、逯杲。
此时锦衣卫指挥门达正依附于曹吉祥和石亨。门达和给事中王铉分别上书皇帝，称都御史耿九畴党附首辅徐有贞和大学士李贤，唆使御史诬陷石亨。曹吉祥趁机在英宗跟前痛哭：“臣等万死一生，舍命迎皇上复位，内阁大臣一定要杀了我等而后快!”说时声泪俱下，伏在地上痛哭不起。英宗又信任石亨和曹吉祥，将徐有贞和李贤降职，那位御史被充军。
石亨恃宠骄狂，无所顾忌。一天，石亨率千户卢旺、彦敬进入皇宫禁地，直入文华殿。皇帝惊问：“他们是何人?”石亨满不在乎地说：“这是微臣的两个心腹，迎复皇上之功，这两人功劳最大。”石亨当即请皇帝下旨，擢迁二人为锦衣卫指挥使。
1458年(天顺二年)三月，石亨的心腹、兵部尚书陈汝言的贪污罪被揭发。其家中财物之多令皇帝吃惊。英宗想起于谦的清贫，痛心地说：“于谦在景帝一朝始终受宠，死时家无余赀;而今陈汝言当了不到一年的兵部尚书，竟然得了这么多贿赂!”。
翌年正月，锦衣卫奉命调查大同总兵石彪的行迹，不久正式逮捕他关入锦衣卫狱。
石彪受不住酷刑，承认自己图谋不轨，又供出石亨，最后罢免石亨兵权和一切职务，让他告老还乡。
被剥夺兵权后的石亨，心怀怨恨。
正好有人向石亨出示神秘的妖书，书上写道：唯有石人不动。意在劝石亨举兵起事，不过，很快就被逮捕。
一番严刑拷打后，石亨惨死狱中;石彪被弃市问斩;其私党童先等全被处死。
英宗虽没将曹吉祥一同治罪，但曹吉祥预感到自己也日子不多，于是他开始笼络了一批蒙古武士，以防不测。
1461年(天顺五年)六月的某日，曹钦与其党羽、官任都督的蒙古降将伯颜也先等数十人密谋：次日天明起事，废黜皇帝。
深夜二更时，蒙古降将都指挥完者秃亮悄悄离席，快速密告吴瑾，吴瑾立刻报告孙镗。两个急赴承天门西侧的长安右门，但无法入内，两人便在纸上急书，由于都是武臣，拙于文字，只连写：“曹钦反、曹钦反。”将这一紧急奏章从长安右门的缝隙投进去，招呼守门卫士迅速转送宫中。
英宗深夜闻变，命人逮捕曹吉祥，紧闭城门。
此时正准备起事的曹钦对这些变故一无所知，与其弟曹铉、曹钅睿、曹铎及番将伯颜也先率领精锐卫士来到东长安门，只见皇城门紧锁。
曹钦感到密谋泄露，领兵驰入西朝房，一刀将都御史寇深劈成两半。
最终没能攻开长安左门，曹钦又去攻打东安门。，被孙镗击溃，曹钦中箭奔逃。
一身是伤的曹钦带着残兵返回其驻地东大市街，与前来追剿的禁卫军抗拒。曹铉率领一百余名骑兵往来驰奔，与禁卫军作最后的较量，一次次击溃禁卫军的进攻。双方战至夕阳西下。
最后曹钦投井自尽，曹铎被砍死，家人全被杀光。
英宗命禁卫军将曹吉祥关入都察院狱中详审，第二天当众碎剐。其党羽和家族成员也都被杀，或被流放岭南。
只有马亮被授都督一职。至此，“夺门之变”三大“功臣”，一贬二死。