1846年，美国和墨西哥之间爆发的一场大规模战争，这场战争就是著名的美墨战争。美墨战争的起因是美国煽动墨西哥北部德克萨斯并入美国，墨西哥出兵镇压，美国出兵保护导致的。这场战争持续了两年，美国在战争中取得了压倒性优势，一路势如破竹一直打到墨西哥首都墨西哥城，灭掉了墨西哥。不过美国虽然占领了墨西哥，但很快就退出了墨西哥，只要了墨西哥北部的德克萨斯、新墨西哥和上加利福尼亚，其他地方都还给了墨西哥。那么美国已经灭掉了墨西哥，为何没有趁机吞并?
第一，美墨战争是由美国挑起来的，美国的目的是夺取墨西哥的北部领土，而并非吞并墨西哥。美国想要的只是领土而不是墨西哥的人民。墨西哥北部的德克萨斯等地地广人稀，且多为英法后裔，和美国别无二致，吞并北部对美国大有助益。而墨西哥南部人口稠密，且多为西葡后裔，不仅难以融入美国社会而且贫穷落后，一旦并入无疑会成为美国政府的负担，让富裕的美国人养着贫穷的墨西哥人，美国人自然不会愿意，所以美国只要了墨西哥北部。
第二，美国退兵是美国南北政治势力角逐的结果。虽然美国南北双方都支持对墨西哥发动战争，但双方目的明显不同。由于北方人口迅速增长，在众议院的话语权增加，南方在联邦中逐渐失去了主导地位。为了夺取控制权，南方迫切希望将墨西哥北部的德克萨斯等蓄奴地区并入美国，而北方出于国家利益考虑没有反对，同意吞并德克萨斯等地。但也仅此而已，如果南方坚持吞并墨西哥全境，北方必然会反对，而且墨西哥南部也不支持蓄奴，打下来也无益，所以只要了种植园盛行的北部。
第三，当时美国虽然开始崛起，但实力仍然无法和英法等老牌殖民强国相比。美国害怕吞并墨西哥引发英法等欧洲列强的干涉。美国和墨西哥谈判的时候，英国代表就对美国发出了警告，美国不得不收敛，放弃到嘴的肥肉。当然，美国本来也不想要，内心矛盾的倒是墨西哥人。现在墨西哥人一直在后悔，如果当时美国人坚持一下，现在墨西哥人就不用千方百计的偷渡去美国当非法移民了。人家特朗普都在美墨边境修长城了，生怕墨西哥人偷渡到美国去。
参考资料：《美国历史·美国人看美国》、《全球通史》、《世界文明史》