盛唐时代，八水长安已经变成了全世界的中心都市，当时，唐朝国富民强，享誉天下，每一位长安帝王都会变成“世界之主”，比如，大名鼎鼎的李隆基，就是一位有才学、有治国方略的特殊皇帝。可惜，唐玄宗之前的朝堂非常混乱，比如，武则天的两个亲生儿子——李旦和李显，他们分别当过两次皇帝，而且，品性都过于隐忍、柔弱，因此，才出现了韦后、太平公主之类的“女权人物”。很遗憾，中国历史上只出现过一次武则天改朝换代，赶到韦后与太平公主那会儿，最大的权力竞争者反倒变成了独霸朝纲的李隆基。
所谓“烧尾宴”，专指长安城里炙手可热一种“特殊宴会”。一听“烧尾”，绝对跟美食紧紧地挂在一起。当时的“士人新官”，刚刚上任或官员升迁时，务必招待前来恭贺的亲朋同僚，还用问吗，肯定是好吃好喝，盛情款待了。这种特殊的宴会，代表着唐朝没有贴封条的“顶级国宴”，难怪它的推动者与倡导者，居然是武则天的宝贝儿子——李显。想想看，皇帝待见的事儿，手下的新官与老臣，哪一位敢拒之门外呢?
“烧尾宴”的风习，从唐中宗李显执政时期开始，大约起于景龙时期，也就是707—709年。可惜，维持的年头儿并不长远，赶到唐玄宗“开元”年间，就迅速中止了。换句话说，“烧尾宴”仅仅流行二十年左右。据史料记载，唐中宗在世时，韦巨源于官拜“尚书令”，曾在自己的家里设“烧尾宴”恭请唐中宗。“烧尾宴”的规模如何与丰盛的菜点，已在《清异录》中详细记载过，显然要花大把的银子，请高等的厨师了。
那次“烧尾宴”共上了58道菜：有冷盘，如吴兴连带鲊(生鱼片凉菜);有热炒，如逡巡酱(鱼片、羊肉快炒);有烧烤，如金铃炙、光明虾炙;此外，汤羹、甜品、面点也一应俱全。其中有些菜品的名称颇为引人遐思。如贵妃红，是精制的加味红酥点心;甜雪，即用蜜糖煎太例面;白龙，即鳜鱼丝;雪婴儿，是青蛙肉裹豆粉下火锅;御黄王母饭是肉、鸡蛋等做的盖浇饭。看来，为了叫皇帝陛下大快朵颐，韦巨源已经到了不计血本的份儿上。
其实，“烧尾宴”盛行时期，长安城里丰富的饮食资源和高超的烹调技术，完全变成了盛唐文化的一朵奇葩。如果没有唐代的“烧尾宴”，更不可能有清代的“满汉全席”。有趣的是，李隆基刚刚掌握政权，就把“烧尾宴”推进了历史的烟尘当中。想必，年轻有为的唐玄宗，并不在乎唐中宗迷恋美食那些童话故事。