幽冥世界是一个系统非常庞杂，除了酆都大帝，十殿阎王，地藏王，泰山大帝之外，尚有五方鬼帝。五方鬼帝各司一方，各有治所。那么五方鬼帝在幽冥世界到底属于什么地位，来历又是如何。在幽冥世界中属于哪一个派别?
五方鬼帝分别处于东南西北中五个方位，各自有治所，东方鬼帝是神荼、郁垒，治"桃止山" 、一说“度朔山”“鬼门关”西方鬼帝是赵文和，王真人，治"嶓冢山"。北方鬼帝是 张衡、杨云，治"罗酆山"。南方鬼帝是杜子仁，治"罗浮山"。中央鬼帝是 周乞、稽康，治"抱犊山"。也就是五方鬼帝一共有九个人，除了南方鬼帝只有一个人外，其余都是两个人。五方鬼帝中资历最老，事迹最多，位置最重的是东方的二位。
五方鬼帝的方位暗合五道将军。职司之上也有重合，但是绝对不是一类人。五道将军属于东岳大帝治下，没有治所，最重要的职责是守护五方的冥界入口。然而五方鬼帝，显然有治所，有治理冥界的权力，并且还有一定的管理人间的权力，当然五方鬼帝也是有看守五方冥界入口的职责的。
五方鬼帝应当是属于酆都大帝之下的鬼帝，属于酆都之下的一级机构，职司应该高于十殿阎王和五道将军，低于东岳大帝，当然我们说如果地府三大势力之间是合作的条件下。地府三大势力分别是佛家的地藏王以及阎罗天子，神界的东岳大帝、五道将军和部分阎王。此外酆都大帝及其属下才是真正地幽冥世界的原主人，虽然酆都大帝后来和仙界合作成为大神，但是毕竟在地府有自己的机构。
五方鬼帝中除了神荼、郁垒之外，都是曾经为人的，并且成为鬼帝事迹并不显著。神荼郁垒是和酆都同一时代的神祇，为最早的鬼帝，那时候就可是把手众鬼入冥界的入口了。山海经上说：度朔山上有大桃木，出蟠三千里，其枝问东门叫鬼门，为万鬼出入的地方，门上有二神人，一叫神荼，一叫郁垒，主阅领万鬼后来神荼郁垒还一度成为冥王，相当于酆都大帝的副手，地位比其他鬼帝就高了。