剑阁道之战是三国末期强魏对弱蜀的一次战争，是完成全国统一的前奏。司马昭以邓艾、诸葛绪牵制及阻遏姜维于桥头以西至沓中地区，以关闭姜维大军于无用武之地，使钟会的主力得以越过汉中的阳安关口而直趋剑阁如入无人之境。又另派魏兴太守刘钦预先攻取子午谷与骆谷的南口，袭扰汉中蜀军侧背，可说是筹谋周密，部署适当。可是由于诸葛绪的无能，而姜维实施机动的卓越，使司马昭周密的战略部署遭到破坏。由此可知，卓越的战略计划和部署，必须依赖优秀的将帅去执行，才能付诸实施，达到预期战果。否则，尽管周详地运筹帷幄之中，亦难决胜千里之外。
从战役指导上来研究，魏灭蜀之战的关键点在于要迅速粉碎蜀汉边防要地汉中的防御，转折点则是魏军偷渡阴平。其特点是突然袭击，实施山地进攻。姜维率蜀军主力长期偏处沓中，使蜀汉北部边防要地汉中的防务空虚，这就给了魏军以可乘之机。司马昭发现并利用了这个空隙，制定了直捣汉中的计划。钟会又不为汉、乐二城所牵制，绕过二城直趋阳安关，因而使蜀军陷入极其不利的境地。姜维及时地实施战略机动，魏将诸葛绪没能达到截断姜维归路的任务，使姜维侥幸地退守剑阁，堵住了这个漏洞，粉碎了司马昭的进攻部署。
从汉中正面来看，钟会的大军被阻，似乎是已经无隙可乘，无虚可蹈了。可是姜维忽视其他谷道空隙的防守，新的漏洞又被邓艾找到，终于被魏军出其不意地偷渡阴平，击其空虚，冲入腹心，正符合了“以迂为直，以患为利”(《孙子·军争篇》)的原则，也扭转了魏军功败垂成的不利态势，使战局急转直下。因此，姜维对大山区的防御部署和指导是有着重大失误的。如果平时重视汉中正面的边防筹划，在部署山地防御时，重视隘路设防，堵塞虚隙，像阴平这些虚隙之处，早就应该配备兵力。由于没有照顾好全局与局部的关系，兵力部署不当，因而产生虚隙，终因一、二着之误，全盘皆输。而马邈的不战而降;诸葛瞻的未能速行据险，扼守隘路;刘禅的不能坚守待援，才使邓艾冒险成功。