现如今，在很多城市都可以看到外国人的面孔，不会感到新鲜和稀奇。如果告诉你在1300多年前的唐朝，时不时也会碰到肤色黝黑的外国人，你会不会相信?甭管你信或者不信，事实的确如此，由此也可以看出，当时的长安城是多么的繁华，其地位绝不亚于现在的纽约。
有些人非常不解，唐代怎么会出出现黑人呢?在弄清这个问题之前，我们要说道一个名词，即“昆仑奴”，这是唐朝对黑人的统称。一看到“昆仑”二字，难免不让人联想到昆仑山，它被称为万山之祖，神话故事中经常提到。
莫非昆仑奴的意思是，来自昆仑山附近的奴隶?其实，它与昆仑山半毛钱关系都没有，不能想当然的从字面上来理解，否则会被贻笑大方。在古代，昆仑有两种含义，一种就是世人所熟悉的昆仑山，另一种代表黑色的东西。
《旧唐书·南蛮传》中如此记载：“自林邑以南，皆卷发黑身，通号为昆仑。”这里的“林邑”，是古代的一个小国，大概位于现在的越南中部，也就是说，唐代的昆仑奴虽然皮肤很黑，却并不是来自非洲，充其量只是肤色差不多，却不属于同一人种。
昆仑奴为啥会来到唐朝，毕竟当时交通条件不行，千里迢迢来到大唐，肯定不是为了旅游，也不是主动来找工作，更不是想到长安城热闹的大街上购物。那么只有一种解释，他们是被迫的，否则以当时的信息传播途径，有没有听过长安都不好说。
唐朝中前期，周边各国无不瞻仰大唐之国威，过来求学、做生意的外国人比比皆是，其中就有从事“黑奴贸易”的。”另外，大唐的一些附属国，每次前来朝贡之时，贡品就包括昆仑奴，他们身体强壮，干活比较犀利，达官贵人会买来做奴仆，甚至让他们学习歌舞，用作娱乐消遣。
但是，也不排除昆仑奴当中有从非洲过来的，只不过在唐代人看来，凡是皮肤黑或者较黑的人都是昆仑奴，压根就不会区分来自东南亚还是非洲，当时的流行语为“昆仑奴，新罗婢”。昆仑奴的存在，反映出唐代开放与包容程度，绝非其他封建王朝能够媲美的。
参考资料：《旧唐书·南蛮传》