在中国数千年的历史里，可以说称得上是战争的可以说是数不胜数。但是，有一场战争却有它独特的地位，甚至是在世界战争史上，都是最奇特的。一座山城在陆秀夫背着南宋小皇帝跳海之后，仍然坚持战斗二十年。
1230年后，蒙古大军杀伐四方，欧洲战场上，蒙古先后攻占了莫斯科，基辅，波兰、匈牙利、波兰、斯洛伐克、捷克，最后打到了多瑙河沿岸。而在中东战场，旭烈兀西征，攻占了阿拔斯王朝统治中心巴格达;而在东亚地区，蒙古先后灭掉了西夏和金，1之后又南下灭掉大理。至此蒙古已经基本横扫了整个欧亚大陆，面积达到了3400万平方公里。
但是，欧亚大陆的最东端还有一个国家——南宋。1253年，忽必烈征服了大理之后，蒙古帝国具备了对南宋、东西两路夹击的战略基础。1257年，蒙哥下诏各王，大举兴兵征宋，为了避开长江天险，分为东、西两线：东路军一部分在淮汉水一带作战，忽必烈从云南至广西向东北湖南谭州方向运动;而蒙哥则亲率西路军进攻四川，浮江东下，与东路军会合。
1258年，蒙哥率领西路军兵分三路入川作战，很快占领了四川的大部分城池，只有一座城池没有被攻破，那就是钓鱼城，成为了屏障要地重庆的最后保障。蒙哥的大军到达了钓鱼城下，向这个坚固的要塞发起了攻击。但是修筑在近三百米高的钓鱼山上的钓鱼城不是那么好攻破的。久攻不下的蒙军损失惨重。蒙哥一度想不战而降宋军，派降将晋国宝入城招降，但是被王坚所杀。
于是蒙哥愤怒了，发誓一定要攻克钓鱼城，派出两路军攻占周边城池，断绝援军。蒙哥亲督诸军攻钓鱼城，连续进攻城东之东新门、奇胜门、镇西门、小堡等处，但在南宋守城军民顽强抗击下，均遭失败。时间来到了四月，连降大雨二十天，二十二日初晴，蒙古军偷袭城南护国门未逞，次日深夜，攻破城北出奇门至嘉陵江一侧的一字城，但被王坚率部夺回;五月，宋将吕文德援蜀，进入 重庆;六月，吕文德率部救援钓鱼城，被蒙军击败;退回重庆，七月，蒙军中瘟疫流行，战斗力锐减。
转眼间，蒙古已经被阻长达半年时间了。而且城内的王坚并不是死守钓鱼城，不时率部奇袭蒙军，搞得蒙军心力憔悴。蒙哥不听术速忽里避开钓鱼城东下的建议，发誓一定要吞下这块骨头，继续猛攻。
蒙哥的顽固很快得到了回报，蒙军前锋元帅汪德臣在前线指挥中被飞石击中毙命。蒙哥听到消息后，怒不可遏，直接接过汪德臣的鞭子指挥攻城。但是历史总是惊人的相似，蒙哥同样被飞石击中，丧命钓鱼城。蒙哥死前弥留之际，留下命令，日后拿下钓鱼城，一定要屠尽城中之人。
蒙哥死后，欧洲战场以及南亚战场的蒙古军队暂停进攻，在没有深入西欧以及非洲的，蒙古陷入了关于汗位的内斗，无暇再次征战世界，这也是蒙古征服世界的最好机会。
直到南宋小皇帝跳海之后的20年，忽必烈承诺不杀一人，钓鱼城才开城投降。