1852年3月的一天，一艘英国船进入仰光河;向缅甸王国的首府仰光城驶去。
这艘船扯着一面白旗。甲板上，一名英国人漫不经心地观望着两岸的景色。他是奉英国驻印度总督之命，到仰光去逼迫缅甸王国接受总督发出的最后通牒的。
英国总督为什么要向缅甸王国发出最后通牒呢?
原来，早在17世纪后半期，英国殖民者就在仰光附近建立了商站。由于他们干涉缅甸内政，插手民族纠纷，到18世纪中期，缅甸王国将这批强盗全部驱逐出境。此后，英国殖民者曾六次派遣代表到缅甸，强行要求缅甸王国签订奴役性条约，但都遭到拒绝。1824年，英国殖民者悍然出兵，发动第一次侵缅战争。缅甸军队进行了英勇的抵抗，但最后失败，被迫签订条约，割让国土，赔偿军费，并允许英国船只在缅甸港口自由航行。以后的两位国王，不堪忍受这种屈辱，所以宣布不承认这些条约。于是，英国殖民者又准备发动第二次侵缅战争。
一个月前，英国总督借口缅甸官府逮捕两名违法英国商人，出动六艘军舰封锁仰光，并向缅甸国王蒲甘发出最后通牒，要求赔款道歉。蒲甘不予答复，所以英国总督派了一名使者前去威逼。
使者正在洋洋得意地观看两岸景色，突然“轰”的一声，一发炮弹打到船前，掀起一股高高的水柱。紧接着，又是“轰”的一声，一发炮弹在船后爆炸。
“返航!返航!”使者见势头不对，赶紧叫船长掉转船头返航。
奉命封锁仰光的英国舰队的司令，听说缅甸军队开炮，狞笑着说：“这炮开得好极了!现在我们可以名正言顺地向仰光进军啦!”
4月8日，英国侵略军登陆，直向仰光扑去。
行军途中，一名军官指着极远极远的一座建筑物喊道：“士兵们，瞧，那就是大金塔!朝着它走就到仰光啦!”
大家眯起眼睛看去，果然见极远处有一个圆形的东西，在太阳下闪闪发光。
“长官，这大金塔是什么玩艺儿?”一个士兵问道。
“哈，那玩艺儿可值钱啦，上面全是金子和钻石，拿一点下来就够你们发大财啦!快跑!”
好奇心和贪婪心驱使着士兵们，大家加快了行军步伐。
这大金塔是缅甸著名的古迹，地处仰光城中心。它始建于公元前6世纪，据说里面藏有佛教始祖释伽牟尼的遗发。这座宏大的建筑物有几座小塔，主塔高112米，钟形的圆顶上，包着8000块金片，并镶有数千颗金刚钻和其他宝石。金光灿烂，在40公里外也能望见。难怪英国侵略军以它为目标进兵仰光。
蒲甘国王虽说不甘屈服于英国，但他登基后，杀害无辜良民，在两年内竟处死了6900人，弄得老百姓怨声载道。面对英军入侵，他又没有认真备战抵抗，以致不过半年时间，包括仰光在内的南方的勃固省，全部被英军侵占。
朝政腐败加上国土沦落，促使缅甸宫廷内部斗争加剧。蒲甘的兄弟曼同王和加囊王聚众反对蒲甘当政。这年12月，蒲甘被迫退位，由曼同担任缅甸国王。
曼同上台后的第四天，英国殖民者在仰光宣布，勃固省为英国的殖民地。这对曼同是个沉重打击。
在缅甸人民的坚决要求下，曼同拒绝同英国殖民者签订割让勃固的和约，并准备通过谈判来收回失地。他下令缅军停火，主动释放战争期间被扣留的欧洲人。接着，派遣两个意大利人到前线通知英军：缅甸新国王将派出使臣，同英国方面进行和平谈判。
不久，缅甸使臣来到前线，同英国新任勃固地区的专员进行谈判，提出归还勃固地区的要求。
英国专员狂妄地说：“请您报告国王陛下，勃固地区由我们英印帝国管理，已经是既成事实。现在剩下来的事情，只是请国王陛下签订和约，划定双方边界了。”
缅甸使臣说：‘专员先生，国王陛下登基后，为恢复和平已经作了重大努力。他期望贵国政府及早结束对勃固地区的占领。”“这是不可能的，”专员蛮横地说，“我们期望的是国王陛下及早在和约上签字!”
曼同见同英国专员谈判不成，又派使臣到印度，去跟英国总督谈判。
英国总督更是蛮横无理，竟然对缅甸使臣说：“只要太阳还在发光，勃固就将仍然属于英国!”
在这以后，英国在欧洲卷进了一场战争。曼同的弟弟加囊王建议曼同乘机出兵，一举收复失地。但曼同没有接受这个正确的意见。1857年，印度人民发动大规模起义，大批驻缅英军被调去镇压，勃固地区防守空虚。主战的大臣们纷纷请求出兵，曼同又没有接受这个正确的主张，以致坐失良机。这一年，他将国都迁到了曼德勒。
曼同一再希望通过谈判方式收回国土，但在事实面前却一再碰壁。于是，他在加囊王的协助下，实行一系列的改革，以便增强国力，与英国侵略者对抗。他奖励兴办工业和开垦土地，建立兵工厂和内河舰队，架设曼德勒到各城市的电报线，从而发展了经济，增强了国防力量。但与此同时，英国侵略者也加强了对缅甸的殖民统治。1868年，英国将勃固和其他两个地区合并，以仰光为首府，称为英属缅甸。
曼同登基后，曾经指定加囊王为自己王位的继承人。这件事使他的儿子们非常不满。1866年，他的两个儿子发动政变，杀了加囊王。这就使他在改革工作中失去了一位有力的助手。英国殖民者乘机向北渗透，缅甸王国的处境越来越危险。
1878年，64岁的曼同在忧郁中死去。他在加囊王被杀后，担心再指定一个继承人也会被杀，所以不敢过早地指定。临终前，他提出由几个儿子共同摄政，但权臣们拥立他另一个儿子扬袍为国王。这扬袍上台后将兄弟姐妹及近亲70余人全部杀死;但他坚决主张抗击英国殖民者，收复国土。
那时，法国殖民者已经侵入越南，并向缅甸北方展开活动。扬袍决定和法国接近，以便与英国抗衡。1885年，他与法国签订协定，准许法国在缅甸修建铁路，开设银行。英国殖民者生怕法国控制缅甸，决定完全侵吞缅甸。
扬袍决心与英国侵略者对抗，因此对英国商人在缅甸的不法行为，予以严厉的处罚。正巧英国一家公司在缅甸北方偷运柚木，扬袍对它处以一笔罚金。这就成了英国殖民者制造挑衅的借口。
英国总督见机会难得，在这年10月重演故伎，向扬袍发出最后通牒，要挟缅甸同意英国在曼德勒派驻官长，甚至由英国来监督缅甸的外交事务。
扬袍断然拒绝了这些无理要求。在英国军队入侵后，他亲自率领军队抗击敌人。但由于敌人过于强大，缅军很快被侵略军击败。扬袍被英军俘虏，随即被放逐到一个海岛上，后来病死在那里。
1886年1月，英国正式宣布并吞缅甸。原先统一的缅甸王国，从此沦为英国殖民地。
但是，勤劳勇敢的缅甸人民坚决反对殖民统治。他们继续进行反抗英国侵略者的斗争，消耗了英国大量人力和物力。全国性的游击运动，使英国实际上只能控制有军队驻扎的地区。直到1895年，缅甸人民的武装斗争才被英国殖民者镇压下去。两年后，成为英属印度的一个省。第二次世界大战期间，缅甸又曾经被日本帝国主义占领。但缅甸人民仍然为民族独立而不断地进行英勇的斗争。1948年10月，英国被迫同意缅甸独立。次年1月，缅甸联邦正式成立。1974年，改称为缅甸联邦社会主义共和国。